Was passiert mit 29-Zoll-MTBs, wenn die 32-Zoll-Bikes kommen?

Im Jahr 2026 haben die 32"-Bikes bereits Rennen gewonnen, sind auf das Podium des Weltcups gestiegen und haben sogar eine Weltmeisterschaft erobert. Nach dem, was wir während der gesamten Saison gesehen haben und insbesondere nach den letzten großen europäischen Messen, ist die Frage jetzt: Was werden die Marken mit ihren aktuellen 29"-MTBs machen?

Der Wechsel von 29" auf 32" war komplizierter als es scheint und ist bereits geschehen

Die jüngsten Messen in Misano und Sea Otter Europe sind ein guter Indikator, um zu versuchen, darauf zu antworten. Das Italian Bike Festival versammelte Anfang September über 600 Marken auf der Rennstrecke von Misano, während Girona einige Tage später einen Großteil der wichtigsten Akteure der Branche wieder zusammenbrachte.

Und nachdem wir die Stände besucht, gesehen haben, was die Hersteller zeigen, und mit einigen ihrer Verantwortlichen gesprochen haben, ist das Gefühl ziemlich klar: Die Branche denkt nur noch an 32".

Von außen könnten wir uns die Fahrradbranche wie einen Schwarm Vögel am Himmel vorstellen, wo einer dreht und, fast automatisch, alle gleichzeitig die Richtung ändern. Die Realität ist jedoch deutlich weniger koordiniert.

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Bei einem Wechsel wie dem von 29 auf 32 Zoll spielen Hersteller von Fahrrädern, Rahmen, Rädern, Reifen, Federungen und Komponenten eine Rolle, ebenso wie Profiteams, Fahrer, Händler und natürlich die UCI. Jeder hat seine eigenen Zeitpläne, Informationen und Interessen, weshalb diese Bewegungen in der Regel viel unbeholfener und gestaffelter ablaufen.

Gerade die UCI war eines der ersten Hindernisse, das die 32" überwinden mussten, und wie wir bereits berichteten, bestätigte die internationale Organisation, dass sie die 32"-Räder im MTB nicht verbieten würde. Die Erklärung, die Fabrice Tiano, der Kommunikationsverantwortliche der UCI, damals gab, war, dass die Mountainbike-Kommission diese Disziplin immer als ein Labor für den Radsport betrachtet hat und daher nur wenige Einschränkungen bezüglich der Ausrüstung aufrechterhält.

Im Gravel-Bereich ist die Situation jedoch noch nicht so klar. Bis heute gibt es keine öffentliche Stellungnahme der UCI, die die Zukunft der 32" in ihren offiziellen Wettbewerben endgültig klärt, und in der Branche kursiert die Möglichkeit, dass die Organisation eine andere Position als im MTB einnimmt. Während das geklärt wird, gehen die Hersteller bereits ihren eigenen Weg.

Welche Vorteile bieten 32"-Räder wirklich?

Die Überlegung hinter den 32" ist zu einem großen Teil dieselbe, die den Sprung von 26 auf 29 Zoll vorangetrieben hat. Mit zunehmendem Durchmesser verringert sich der Winkel, mit dem das Rad auf ein Hindernis trifft. Einfach gesagt, ein Stein, eine Wurzel oder eine Stufe sind im Verhältnis kleiner für ein größeres Rad. Das erleichtert das Überwinden und hilft, die Geschwindigkeit auf unebenem Gelände zu halten.

Ein größeres Rad bietet auch eine andere Kontaktfläche mit dem Boden und kann die Traktion und Stabilität fördern, zusätzlich dazu, dass es die Trägheit besser hält, sobald es in Bewegung ist. In Disziplinen wie XCO, XCM oder Gravel, wo es wichtiger sein kann, die Geschwindigkeit auf unebenen Flächen zu halten als eine punktuelle Beschleunigung, macht dieser Ansatz Sinn.

Aber es gibt nicht nur Vorteile. Ein größeres Rad kompliziert die Geometrie, erhöht die Größe und potenziell das Gewicht von Felgen und Reifen, kann die Beschleunigung beeinträchtigen und zwingt dazu, Rahmen und Gabeln neu zu gestalten. Und es gibt das Problem, alles auch für kleinere Fahrer funktionieren zu lassen.

Hier scheint einer der Schlüssel zu liegen. Unter den Herstellern gibt es die Vorstellung, dass die 32" ungefähr die Grenze darstellen könnten, bis zu der der Durchmesser erhöht werden kann, während eine angemessene Anpassung an ein ausreichend breites Spektrum von Größen beibehalten wird. Es bleibt abzuwarten, wie jede Marke die kleineren Größen lösen wird.

Die 32" müssen nicht mehr beweisen, dass sie gewinnen können

Im Jahr 2025 begannen die ersten ernsthaften Prototypen zu erscheinen, aber es war im Jahr 2026, als die 32 Zoll endgültig in den Wettbewerb eingetreten sind. Die Cape Epic war eines der ersten großen Schaufenster. Dort gewann ein 32"-MTB eine Etappe und wir sahen, wie aktuelle Technologien wie der RockShox Flight Attendant begannen, sich an den neuen Durchmesser anzupassen. Danach kam der Weltcup.

In Lenzerheide schrieb Alessandra Keller Geschichte, indem sie mit der Thömus Lightrider R32 antrat und Dritte im Short Track wurde. Es war das erste Podium eines 32-Zoll-MTBs in einem Weltcup, und Thömus nutzte genau dieses Debüt, um eine erste limitierte kommerzielle Serie von 50 Einheiten anzukündigen. Hier könnt ihr alle Details zu diesem Thömus R32 sehen.

Der Trend setzte sich bis Soldier Hollow fort, wo Trek mit ihrer erwarteten 32"-Plattform auftrat, die um eine spezielle RockShox SID-Gabel für diesen Durchmesser entwickelt wurde, und Gwendalyn Gibson wurde Zweite im XCO. Hier analysieren wir das 32"-Trek, das in Soldier Hollow ankam.

Aber wahrscheinlich war das Ergebnis, das die Wahrnehmung dieser Technologie am meisten verändert hat, die Weltmeisterschaft im XCM. Andreas Seewald hat gerade das Regenbogen-Trikot mit einer KTM Scarp Evo 4 32 Prototype gewonnen, ausgestattet mit 32"-DUKE-Rädern, speziellen Schwalbe-Reifen und einer Prototyp-FOX-Gabel. So wurde es das erste 32"-MTB, das Weltmeister wurde.

Also sprechen wir an diesem Punkt nicht mehr darüber, ob ein 32" auf höchstem Niveau konkurrieren kann. Im Gravel-Bereich geschieht etwas Ähnliches.

Die Bewegung beschränkt sich nicht nur auf das Mountainbike. In den letzten Monaten haben wir immer mehr Gravel-Bikes und Prototypen gesehen, die für 32 Zoll vorbereitet sind. Auch hier beschleunigt der Wettbewerb die Entwicklung

Das eindrucksvollste Beispiel kam bei Unbound Gravel XL. Robin Gemperle gewann die 563 Kilometer des Rennens auf der SCOTT RC Gravel 32, einem Prototyp, der speziell um diesen Durchmesser entwickelt wurde. Es war der erste große internationale Sieg eines 32"-Gravel-Bikes.

Der Unterschied zum MTB besteht darin, dass hier noch ein wichtiges Puzzlestück fehlt: zu wissen, welche Position die UCI für ihre offiziellen Wettbewerbe endgültig einnehmen wird.

Sehen wir die letzten 29"-MTBs?

Ein weiteres Zeichen, das besonders interessant ist, um einen möglichen Zykluswechsel zu verstehen, ist, dass wir 2026 eine außergewöhnliche Erneuerung der XCO-Fahrräder erlebt haben. Specialized, Canyon, Orbea, Giant, SCOTT, Cube, Trek und Lapierre haben ihre 29"-Plattformen erneuert, und diese Bewegung kann so verstanden werden, dass die Marken möglicherweise den technologischen Zyklus der 29" schließen, bevor sie mit dem nächsten beginnen.

Der Fall von Trek ist in dieser Hinsicht der interessanteste, da die Marke für ihr Team ein neues 29"-Doppel mit 115 mm Federweg und einer völlig anderen Architektur als die Supercaliber entwickelt hat. Dennoch machte sie bei der Vorstellung klar, dass dieses Rennrad möglicherweise nie in die Geschäfte kommen würde. Monate später haben wir gesehen, dass Trek den nächsten Schritt mit ihrem 32"-Prototyp gemacht hat.

Die Marken wissen bereits, was mit den 29" passiert ist

Die ersten 29"-MTBs erschienen 2001, aber ihre endgültige Einführung können wir auf 2016 datieren, als Nino Schurter sowohl die Weltmeisterschaft als auch die Olympischen Spiele in Rio auf einer SCOTT Spark mit 29" gewann. Etwa 15 Jahre waren seit diesen ersten Fahrrädern vergangen.

Während eines großen Teils dieses Übergangs koexistierten 26, 27,5 und 29 Zoll, was die Bedürfnisse der Industrie vervielfachte. Es reichte nicht aus, verschiedene Fahrräder zu bauen; es mussten gleichzeitig Räder, Reifen, Gabeln und eine Vielzahl von Komponenten für mehrere Größen entwickelt werden, während Geschäfte und Händler Lagerbestände für all diese Größen halten mussten. Es ist schwer vorstellbar, dass die Branche ein ähnliches Szenario für ein weiteres Jahrzehnt wiederholen möchte.

Unsere Vorhersage: Die 32" werden kaum mit den 29" koexistieren

Und hier betreten wir absichtlich das Gebiet der Vorhersage. Wenn die wichtigsten Marken schließlich entscheiden, dass die 32 Zoll der nächste Standard für XCO und XCM sind, ist unser Eindruck nach dem, was wir 2026 gesehen und gehört haben, dass sie für viele Jahre keine zwei gleichwertigen Versionen, eine mit 29" und eine mit 32", anbieten werden, aus denen der Käufer wählen kann.

Wir glauben, dass etwas Einfacheres passieren wird: Die neuen Generationen einiger Modelle werden die 29" direkt durch die 32" ersetzen.

Natürlich wird das nicht von heute auf morgen geschehen. Es wird eine Übergangszeit geben, wahrscheinlich von mindestens ein paar Saisons, in der beide Größen koexistieren werden. Die Marken werden neu vorgestellte 29"-Fahrräder haben, die Geschäfte müssen ihren Lagerbestand verkaufen, und die Produktlinien werden nicht alle gleichzeitig erneuert. Außerdem wird es Disziplinen, Kategorien, Größen und Fahrradtypen geben, in denen die 29" noch lange Sinn machen könnten.

Aber wenn sich die Gerüchte über die Einführung von Produktionsmodellen im Winter 2026-2027 bewahrheiten, hat der Wandel bereits begonnen.

Am Ende entscheidet der Kunde, aber er kann nur aus dem wählen, was ihm angeboten wird

Der letzte Akteur in dieser Geschichte, und wahrscheinlich der wichtigste, ist der Radfahrer, der das Fahrrad kaufen muss.

Er kann die 32" akzeptieren, sie ablehnen oder der Meinung sein, dass sein aktuelles 29" bereits ausreichend gut funktioniert. Das Problem ist, dass die Fähigkeit des Verbrauchers, einen technologischen Standard zu entscheiden, von den Alternativen abhängt, die die Hersteller anbieten.

Wenn in ein paar Jahren die neue Generation eines Fahrrads, das heute 29 Zoll verwendet, nur noch mit 32"-Rädern erscheint, wird die Entscheidung nicht mehr genau zwischen dem Kauf desselben Fahrrads mit 29 oder 32 Zoll liegen. Es wird zwischen dem Kauf der neuen Plattform oder dem Verweilen bei der vorherigen Generation liegen.

Deshalb glauben wir nicht, dass eine anfängliche Ablehnung des Publikums notwendigerweise ausreichen wird, um den Wandel zu stoppen, wenn die wichtigsten Marken gemeinsam voranschreiten.

Ähnliches geschah mit den 29". Es gab Jahre der Zweifel über ihr Gewicht, ihre Beschleunigung, Ästhetik, Agilität und Funktionalität für kleinere Fahrer. Heute sind sie der unbestrittene Standard im XCO und XCM.

Der Unterschied ist, dass die Industrie diese Geschichte diesmal perfekt kennt und wahrscheinlich nicht noch einmal 15 Jahre braucht, um sie zu wiederholen.

Die 29" werden morgen nicht verschwinden. Tatsächlich stellen die aktuellen Fahrräder wahrscheinlich den Punkt der größten Reife dar, den diese Größe erreicht hat. Aber nach dem, was wir im Wettbewerb, in Misano und auf der Sea Otter Europe gesehen haben, gibt es immer mehr Anzeichen dafür, dass wir den Beginn eines neuen Zyklus erleben und nicht einfach das Erscheinen einer weiteren alternativen Größe.