Die Höhe könnte ein neues, nahezu unentdeckbares Doping-System verbergen, so das neue Buch von James Witts

Der britische Journalist James Witts hat gerade ein neues Buch veröffentlicht, das verspricht, eines der umstrittensten Werke über Doping im modernen Sport zu werden. Unter dem Titel Dope: How Drugs Changed Sport (Dope: Wie Drogen den Sport veränderten) regt der Autor zu einer Reflexion über die Entwicklung der Dopingpraktiken an und vertritt eine besonders auffällige Theorie über den aktuellen Profiradsport.

James Witts eröffnet die Debatte über Doping im Radsport in seinem neuen Buch

Im Moment ist das Buch nur auf Englisch erhältlich, aber die ersten Aussagen von Witts haben bereits eine intensive Debatte unter Fans und Experten ausgelöst.

Die Theorie der „Höhen-Alibi“

Eines der auffälligsten Konzepte, das Witts entwickelt, ist das sogenannte „Altitude Alibi“ oder „Höhen-Alibi“.

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Wie er im Voraus des Podcasts The Roadman Cycling Podcast erklärt, könnten die üblichen Höhentrainings der WorldTour-Teams eine perfekte Tarnung bieten, um bestimmte Dopingpraktiken durch Mikrodosen von EPO zu verbergen, eine Methode, die mit dem aktuellen biologischen Pass extrem schwer zu erkennen wäre.

Die Überlegung basiert auf einer bekannten Tatsache: der Aufenthalt in der Höhe führt zu einem natürlichen Anstieg des Hämatokrits und der Produktion roter Blutkörperchen, genau dem gleichen physiologischen Effekt, den EPO anstrebt.

Witts erinnert daran, dass der biologische Pass nicht direkt Dopingstoffe erkennt, sondern die Entwicklung der Blutwerte jedes Fahrers überwacht und nach Abweichungen von seinem gewohnten Profil sucht. Während eines Trainingslagers in der Höhe sind diese Veränderungen jedoch genau das, was das System erwartet zu finden.

Seine Hypothese ist, dass einige Fahrer diese Umstände nutzen könnten, um Mikrodosen von EPO zu verabreichen, wodurch der Anstieg der Blutparameter einfach als Folge des Höhentrainings erscheinen würde.

In den Worten des Journalisten würde das Training in der Höhe nicht nur eine physiologische Vorbereitung sein, sondern sich in ein „Alibi“ verwandeln, das es erschwert, eine natürliche Anpassung von einer künstlichen Manipulation zu unterscheiden.

Hart trainieren, ohne die Kosten der Höhe zu tragen

Witts erklärt auch, dass Höhentrainings immer ein Kompromiss sind.

Wenn ein Radfahrer in der Höhe schläft und trainiert, erzielt er eine größere physiologische Anpassung, aber die geringere Sauerstoffverfügbarkeit begrenzt die Intensität des Trainings. Im Gegensatz dazu kann er, wenn er in der Höhe schläft, aber in niedrigere Lagen geht, um die anspruchsvolleren Einheiten durchzuführen, eine höhere Trainingsqualität aufrechterhalten, obwohl er einen Teil des hämatologischen Nutzens verliert.

Seine Theorie besagt, dass ein Fahrer durch die Verwendung von Mikrodosen von EPO seine Blutwerte hoch halten könnte, ohne vollständig auf den Reiz der Höhe angewiesen zu sein, was ihm ermöglicht, mit maximaler Intensität zu trainieren, während der biologische Pass diese Veränderungen als eine erwartbare physiologische Reaktion interpretieren würde.

Es ist wichtig zu betonen, dass diese Erklärung einer Hypothese entspricht, die von James Witts in seinem Buch und im Voraus des Podcasts aufgestellt wurde. Der Autor liefert keine öffentlichen Beweise, die zeigen, dass diese Praxis im professionellen Peloton weit verbreitet ist.

„Das Fehlen von Positiven bedeutet nicht das Fehlen von Schuldigen“

In einem Interview mit BikeRadar betont Witts, dass der aktuelle Radsport viel sauberer ist als zur Zeit von Lance Armstrong und erinnert daran, dass es seitdem keine großen Doping-Skandale bei der Tour de France gegeben hat.

Der Journalist hebt hervor, dass Werkzeuge wie der biologische Pass, der 2008 eingeführt wurde, zusammen mit dem Whereabouts-System (der Verpflichtung von Spitzensportlern, den Anti-Doping-Behörden ihren genauen Aufenthaltsort mitzuteilen, um unangekündigte Kontrollen zu jeder Zeit des Jahres zu ermöglichen), das organisierte Doping, das frühere Jahrzehnte prägte, erheblich erschwert haben.

Dennoch warnt er auch, dass es weiterhin Einschränkungen gibt.

„Wie wir schon oft gesehen haben, bedeutet das Fehlen von Positiven nicht unbedingt das Fehlen von Schuldigen.“

Um dies zu veranschaulichen, erinnert er an den Fall von Lance Armstrong, der jahrelang öffentlich behauptete, hunderte von Dopingkontrollen bestanden zu haben, bevor er später das organisierte Doping-System, das er nutzte, zugab.

Mikrodosen, nächtliche Kontrollen und die Herausforderung der künstlichen Intelligenz

In dem Buch geht Witts auch auf andere mögliche Schwächen im Anti-Doping-Kampf ein.

Unter anderem nennt er die Schwierigkeit, Mikrodosen von EPO zu erkennen, die Existenz bestimmter Zeitfenster mit geringerer Wahrscheinlichkeit von Kontrollen und die budgetären Einschränkungen internationaler Anti-Doping-Programme.

Darüber hinaus warnt er vor einer zukünftigen Herausforderung: die Möglichkeit, dass künstliche Intelligenz die Entwicklung neuer Dopingverbindungen schneller vorantreibt, als die Methoden zur Erkennung sich weiterentwickeln können.

Trotz der Darstellung besorgniserregender Szenarien macht Witts sowohl in BikeRadar als auch im Voraus des Podcasts deutlich, dass es keine öffentlichen Beweise für ein weit verbreitetes Doping im aktuellen Profiradsport gibt.

Seine These soll nicht behaupten, dass das Peloton systematisch dopt, sondern die Debatte über mögliche Grauzonen zu eröffnen, die innerhalb des modernen Anti-Doping-Systems weiterhin existieren könnten und darüber, ob die aktuellen Werkzeuge ausreichen werden, um die Herausforderungen der Zukunft zu bewältigen.

Mit dieser Kombination aus Geschichte, Forschung und kritischer Analyse zielt Dope: Wie Drogen den Sport veränderten darauf ab, eines der meistdiskutierten Werke des Jahres unter denjenigen zu werden, die den Profiradsport genau verfolgen.