Die Krankheit trifft die UAE, als Pogacar schien, die Tour entschieden zu haben: "Wir werden Alpe d'Huez überstehen und dann sehen, was wir tun können"

Mit nur noch zwei Etappen in den Hochgebirgen bis zum Ende der Tour de France 2026 steht der große Dominator des Rennens vor seinem heikelsten Moment. UAE Team Emirates-XRG kommt mit mehreren körperlich angeschlagenen Fahrern nach Alpe d’Huez, einem wichtigen Ausfall und einer offiziellen Erklärung, die frontal mit dem kollidiert, was die Bilder des Rennens und die Aussagen ihrer eigenen Radfahrer zeigen.

Die Krise des UAE bringt Würze in den Tour: Krankheiten, widersprüchliche Botschaften und ein Alpe d’Huez, das alles verändern kann

Bisher hat niemand versucht, diese scheinbare Schwäche auszunutzen. Aber die Ankunft in Alpe d’Huez und die extrem harte Etappe am Samstag bieten die perfekte Kulisse, um zu überprüfen, ob die Stärke des Teams von Tadej Pogačar real ist oder ob die Krankheit einen unerwarteten Kampf um das Podium eröffnen und sogar Zweifel am gelben Trikot säen kann.

Ein Team, das immer schwächer wird

Die Signale begannen in der Etappe 17, als Adam Yates sehr früh den Kontakt zu den Favoriten verlor. UAE bestätigte später, dass der Brite seit ein paar Tagen unter gastrointestinalen Problemen litt.

Die Situation verschlechterte sich in der Etappe 18. Brandon McNulty gab schließlich das Rennen auf, nachdem er von den ersten Anstiegen abgehängt wurde, während Tim Wellens die Ziellinie völlig erschöpft überquerte, nur zwei Minuten vor dem außerhalb der Zeit, nachdem er einen Großteil des Tages alleine gekämpft hatte.

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Hinzu kamen einige Bilder, die auch Zweifel an Isaac del Toro weckten. Der Mexikaner, Dritter der Gesamtwertung, war der einzige Teamkollege, der Pogačar in der Gruppe der Favoriten begleitete, aber in mehreren Momenten ließ er einige Anzeichen von Schwäche durchblicken, die im Kontrast zur Überlegenheit standen, die er in den ersten beiden Wochen gezeigt hatte.

Wellens widerspricht der Leitung

Die größte Kontroverse kam nach der Etappe. Vor dem Start erkannte Tim Wellens gegenüber der belgischen Presse an, dass er Halsschmerzen und Erkältungssymptome hatte. Nach dem Erreichen des Ziels, praktisch ohne Kräfte, wurde der Belgier noch deutlicher.

“In jedem anderen Rennen würde man aufgeben, aber im Tour macht man das nicht. Ich bin froh, dass ich das Ziel erreicht habe,” erklärte er gegenüber Sporza.

Wellens erklärte außerdem, dass das Team unter einem Krankheitsausbruch leidet.

“Es ist klar, dass es eine Krankheit im Team gibt. Zum Glück hat Tadej nichts und ich hoffe, dass es so bleibt,” versicherte er ebenfalls Sporza.

Doch nur wenige Minuten später bot der Sportdirektor Joxean Fernández Matxin eine völlig andere Version in Erklärungen gegenüber Eurosport an.

“Er ist nicht krank, er ist nicht krank.”

Matxin verteidigte, dass Wellens einfach aufgehört hatte, um Kräfte zu sparen und sich auf das Ende des Tours vorzubereiten, eine Erklärung, die schwer mit der Tatsache zu vereinbaren ist, dass der Belgier völlig abgehängt und am Rande der Zeitgrenze ankam.

Die Widersprüche enden nicht dort. Laut Wellens haben alle Fahrer am Vorabend isoliert in ihren Zimmern zu Abend gegessen, während Mauro Gianetti zuvor versichert hatte, dass nur Adam Yates isoliert blieb.

Pogačar versucht, Ruhe auszustrahlen

Während die Zweifel rund um das Team zunehmen, verbreitet Tadej Pogačar eine viel optimistischere Botschaft.

Nachdem er den Ausfall von McNulty bedauert hatte, versicherte der Slowene, dass er hofft, für die letzten beiden alpinen Etappen wieder Kräfte zu gewinnen.

“Adam verbessert sich und ich glaube, dass er morgen mit dem Tempo mithalten kann. Wir werden die Etappe morgen überstehen und dann sehen wir, was wir tun können,” erklärte er in seiner Pressekonferenz.

Der Tour-Leader betonte außerdem, dass Yates bereits eine leichte Verbesserung im Vergleich zum Vortag gezeigt hat und er besonders auf ihn für die harte Etappe am Samstag vertraut.“Am Samstag wird es wichtig sein, ein starkes Team zu haben.”

Evenepoel wird nicht angreifen… aber zeigt auf Decathlon

Trotz der offensichtlichen Schwäche des UAE scheint Remco Evenepoel nicht bereit zu sein, seinen zweiten Platz in einem weit hergeholten Angriff gegen Pogačar aufs Spiel zu setzen.

Der Belgier, Zweiter der Gesamtwertung mit 4:32 Minuten Rückstand auf den Führenden, machte in Erklärungen gegenüber Sporza deutlich, dass er eine konservative Strategie verfolgen wird.

“Ich werde keine verrückten Risiken eingehen, die meinen zweiten Platz gefährden könnten.”

“Ich denke, ein Team wie Decathlon wird jetzt alles geben, um den dritten Platz von Del Toro anzugreifen. Es ist eine Möglichkeit zu überprüfen, ob er auch an der Krankheit leidet.”

Seine Worte zielen direkt auf Paul Seixas. Der junge Franzose belegt den vierten Platz in der Gesamtwertung, nur zwanzig Sekunden hinter Isaac del Toro, sodass er eine reale Chance hat, das Podium des Tours in seinem Debüt zu erobern, zusätzlich dazu, dem Mexikaner das weiße Trikot des besten jungen Fahrers zu entreißen.

Alpe d’Huez, die erste echte Prüfung

Bisher hat kein Anwärter auf die Gesamtwertung versucht, das UAE wirklich auf die Probe zu stellen. Die Etappe von Orcières-Merlette hatte nicht die Eigenschaften, um einen langfristigen Angriff zu starten, und die Hauptfavoriten zogen es vor, Kräfte zu sparen. Aber Alpe d’Huez stellt ein völlig anderes Szenario dar.

Mit McNulty aus dem Rennen, Yates, der sich erholt, Wellens, der stark angeschlagen ist, und Florian Vermeersch, der ebenfalls durch eine Verletzung beeinträchtigt ist, scheint die kollektive Dominanz, die UAE in den ersten beiden Wochen ausgeübt hat, verschwunden zu sein.

Die große Ungewissheit ist nicht mehr nur, ob Pogačar weiterhin der Stärkste sein wird, sondern wie sehr seine Teamkollegen ihm helfen können, wenn die Angriffe in den beiden entscheidenden Etappen der Alpen beginnen.

Wenn der Leader gesund bleibt, ist er nach wie vor der große Favorit, in Paris das Gelbe Trikot zu tragen. Aber zum ersten Mal seit Beginn dieses Tours haben seine Rivalen Gründe zu glauben, dass es sich lohnt, die Widerstandsfähigkeit des Teams, das unbesiegbar schien, auf die Probe zu stellen.