Bjorn Riley gewinnt gegen Blevins bei der US-amerikanischen Short Track-Meisterschaft und Savilia Blunk dominiert ihr Rennen

Der internationale MTB-Kalender hat an diesem Wochenende eine Pause zwischen den Weltcup-Rennen eingelegt, um einer der wichtigsten Veranstaltungen der Saison Platz zu machen: den nationalen Meisterschaften. Die meisten Länder werden diese Tage nutzen, um zu entscheiden, wer im nächsten Jahr das Trikot des Champions tragen wird, und die Vereinigten Staaten waren eines der ersten Länder, das das Programm mit den Short Track (XCC) Rennen in Roanoke, Virginia, eröffnet hat.

Bjorn Riley und Savilia Blunk gewinnen die US Short Track Meisterschaft 2026

Die Veranstaltung kommt zu einem besonders erfreulichen Zeitpunkt für den amerikanischen Mountainbike-Sport. Es ist bemerkenswert, dass das Land, in dem dieser Sport geboren wurde, über viele Jahre hinweg eine lange Phase ohne nennenswerte Athleten durchlebt hat, die regelmäßig um Siege auf internationaler Ebene kämpfen konnten. In den letzten zehn Jahren hat sich dieses Bild jedoch komplett gewandelt.

Das Comeback begann mit Fahrern wie Kate Courtney, Weltmeisterin im XCO 2018, und setzte sich mit Namen wie Christopher Blevins fort, der zu einer der großen weltweiten Referenzen sowohl im XCO als auch im Short Track geworden ist. Kurz darauf kam Haley Batten, die Geschichte schrieb, indem sie die erste olympische Medaille für die Vereinigten Staaten im Cross-Country gewann. Jetzt hat eine neue Generation mit Fahrern wie Bjorn Riley, Riley Amos und Savilia Blunk das Zepter übernommen, die bereits regelmäßig in den Spitzenpositionen des Weltcups zu finden sind.

Bjorn Riley besiegt Chris Blevins bei den XCC Nationals

Unter ihnen ist der Name, der in den letzten Wochen am meisten im Gespräch ist, Bjorn Riley. Der Fahrer des SCOTT-SRAM MTB Racing kam nach Roanoke, nachdem er in Pal Arinsal (Andorra) den ersten Sieg seiner Karriere bei einem Weltcup-Rennen im Short Track errungen hatte, eine Leistung, die den enormen wettbewerblichen Sprung bestätigte, den er in dieser Saison gemacht hat.

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Die US-Meisterschaft versammelte mehrere der besten Spezialisten des Landes, viele von ihnen gerade aus Andorra angekommen. Christopher Blevins galt zusammen mit dem amtierenden Meister Riley und Riley Amos als einer der großen Favoriten.

Das Rennen blieb während eines Großteils seines Verlaufs sehr kontrolliert. Die Angriffe folgten ohne Erfolg, bis Riley zwei Runden vor dem Ende beschloss, das Tempo zu erhöhen und die Gruppe zu sprengen. Blevins konnte reagieren und erreichte seinen Rivalen kurz vor der letzten Kurve, was ein spannendes Duell zwischen den beiden stärksten Fahrern des Landes hinterließ.

Die Entscheidung fiel auf der Zielgeraden, wo Riley erneut seine Explosivität unter Beweis stellte, um mit einem knappen Vorsprung zu gewinnen und das nationale Meistertrikot im XCC zu behalten. Ivan Sippy komplettierte das Podium, nachdem er Riley Amos im Sprint um den dritten Platz nur knapp überholt hatte.

Podium Männer Elite

1. Bjorn Riley (SCOTT-SRAM MTB Racing)
2. Christopher Blevins (Specialized Racing)
3. Ivan Sippy (Team Segment 28 p/b Baird)

Savilia Blunk dominiert erneut die nationale Meisterschaft

Das Frauenrennen versammelte ebenfalls mehrere der besten amerikanischen Fahrerinnen der Gegenwart und endete mit einem weiteren Sieg für Savilia Blunk (Decathlon Ford Racing).

Nach einigen sehr taktischen ersten Runden verschärfte Crystal Anthony das Rennen mit einem kraftvollen Angriff. Die endgültige Antwort kam jedoch kurz darauf, als Blunk in einem der technischen Abschnitte der Strecke beschleunigte. Nur Gwendalyn Gibson konnte zunächst ihr Hinterrad folgen, obwohl die Fahrerin von Decathlon Ford Racing ihren Vorsprung allmählich ausbaute, bis sie allein die Ziellinie überquerte und ihren zweiten nationalen Titel im Short Track gewann. Gibson belegte den zweiten Platz, während Anthony das Podium komplettierte.

Podium Frauen Elite

1. Savilia Blunk (Decathlon Ford Racing)
2. Gwendalyn Gibson (Trek-Unbroken)
3. Crystal Anthony (Flow Formulas/Kenda/The Black Bibs)