Pogačar will die Vuelta gewinnen, ohne den Tank leerzufahren: „Wir müssen clever sein“

Tadej Pogačar kehrt nach sieben Jahren zur Vuelta a España zurück und hat ein sehr klares Ziel: die einzige Grand Tour zu gewinnen, die noch in seinem Palmarès fehlt. Der Slowene kommt nur wenige Wochen nach seinem fünften Sieg bei der Tour de France und gibt zu, dass er ein Gleichgewicht finden muss zwischen dem Kampf um das Rote Trikot und dem Kraftsparen für einen Saisonabschluss, bei dem ihm noch die Weltmeisterschaft, die Europameisterschaft und Il Lombardia bevorstehen.

Pogačar kehrt nach sieben Jahren zur Vuelta zurück

Die Vuelta 2026 beginnt an diesem Samstag in Monaco, praktisch vor der Haustür von Pogačar, mit einem Einzelzeitfahren über 9,4 Kilometer. Es wird der Beginn seiner zweiten Teilnahme an einem Rennen, das einen besonderen Platz in seiner Karriere einnimmt.

"Es ist nicht viel Zeit seit der Tour vergangen, aber ich denke, es war genug, um mich zu erholen. Der Start ist in der Nähe meines Hauses und das ist sehr schön. Es ist eine der Herausforderungen, die ich noch habe, und ich werde alles geben, um sie zu erreichen", erklärte er vor dem Start.

Seine einzige Vuelta bis jetzt war die von 2019. Mit gerade einmal 20 Jahren und in seiner ersten Saison als Profi gewann er drei Etappen, belegte den dritten Platz in der Gesamtwertung und sicherte sich das weiße Trikot. Dieses Rennen war auch sein Debüt bei einer Grand Tour.

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"Ich habe sehr schöne Erinnerungen an die Vuelta 2019. Damals war ich ein junger Bursche. Jetzt gehe ich die Rennen ganz anders an. Es fühlt sich fast so an, als wäre dies wieder meine erste Vuelta".

Seitdem hat sich sein Palmarès radikal verändert. Pogačar hat bereits den Giro d'Italia gewonnen und gerade seinen fünften Tour-Sieg hinzugefügt. Die Vuelta ist die einzige der drei großen Rundfahrten, die er noch nicht gewonnen hat.

"Die drei großen Rundfahrten zu gewinnen, war seit Jahren ein großes Ziel und ein Traum für mich. Deshalb wird es wichtig sein, hier gut abzuschneiden".

"Es ist nie einfach"

Trotz seiner Favoritenrolle wies Pogačar die Idee zurück, dass es ein einfacheres Rennen als die Tour geben könnte.

"Ich weiß nicht einmal, ob es sich lohnt, auf diese Frage zu antworten", versicherte er, als er danach gefragt wurde. "Hier gibt es einen riesigen Wettbewerb und unglaubliches Talent am Start. Es wird ein sehr hartes Rennen, ein schwieriger Kampf".

"Ich hoffe, dass alle, die hier sind, in bester Form sind. Es gibt sehr, sehr gute Fahrer. Es ist nie, nie, nie einfach".

Die erste Prüfung wird am Eröffnungstag kommen. Pogačar kennt die Straßen von Monaco sehr gut, glaubt aber, dass der kurze und technische Kurs des Zeitfahrens eher Spezialisten zugutekommen könnte.

"Ich kenne die Straßen wirklich gut. Ich fahre mit dem Motorrad, dem Auto, dem Fahrrad und gehe zu Fuß darüber. Es wird kein Zeitfahren sein, bei dem man die ganze Zeit mit 60 km/h fährt. Man muss bremsen und die Anstrengung anders managen".

Das bedeutet nicht, dass er sich zurückhalten wird.

"Ich werde alles geben. Die erste Etappe wird nicht einfach für mich sein. Es gibt Fahrer, die sehr schnell und sehr technisch sein werden. Ich werde es versuchen, aber es wird schwierig".

Die ersten Berge werden seine Strategie bestimmen

Pogačar erkennt, dass er mehrere Etappen braucht, um zu überprüfen, wie gut er sich von der Tour erholt hat. Die Berge werden bald kommen, mit Font Romeu am dritten Tag und einer kurzen, aber anspruchsvollen Etappe durch Andorra am folgenden Tag.

"Ich liebe es, in Spanien zu konkurrieren. Die Atmosphäre und die Menschen sind unglaublich. Meine Beine fühlen sich gut an, aber wir werden sehen, wie sie ab der vierten Etappe reagieren".

Die Leistung in diesen ersten Tagen wird maßgeblich bestimmen, wie das UAE Team Emirates-XRG den Rest des Rennens angehen wird.

"Ich sollte die Vuelta nicht völlig erschöpft beenden"

Pogačar will gewinnen, aber Granada wird nicht das Ende seiner Saison sein. Nach der Vuelta hat er noch drei wichtige Ziele: Weltmeisterschaft, Europameisterschaft und Il Lombardia. Dieser Zeitplan wird zwangsläufig die Art und Weise beeinflussen, wie er die drei Wochen managt.

"Ich muss meinen Fitnesszustand in den ersten Etappen beobachten. Ich denke immer daran, dass ich nach der Vuelta noch drei große Rennen habe: Weltmeisterschaft, Europameisterschaft und Lombardia".

Und dann fasste er perfekt das Gleichgewicht zusammen, das er während des Rennens finden muss:

"Ich sollte die Vuelta nicht völlig erschöpft beenden".

Pogačar spricht nicht davon, sich zurückzuhalten oder Chancen aufzugeben, sondern intelligent zu fahren und unnötige Kräfte zu sparen.

"Wir müssen intelligent sein und das bestmögliche Rennen in diesen drei Wochen fahren. Wir werden in den ersten Tagen sehen müssen, wie wir die nachfolgenden Etappen angehen".

Sieben Jahre nach seinem Durchbruch im internationalen Radsport mit dem dritten Platz 2019 kehrt Pogačar als Hauptfavorit zur Vuelta zurück und hat eine offene Mission: seine Sammlung von Grand Tours zu vervollständigen. Aber dieses Mal wird die Herausforderung nicht nur darin bestehen, in Granada im Roten Trikot anzukommen. Er muss dies auch tun, ohne den Tank vor den letzten großen Zielen seiner Saison vollständig zu leeren.