Die Vuelta 2026 sucht einen Rivalen für Pogačar: das sind die Hauptkandidaten

Nach der Demonstration von Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) bei der Tour de France deutet alles darauf hin, dass der Slowene keine allzu großen Schwierigkeiten haben sollte, La Vuelta a España 2026 zu gewinnen, wenn er ein ähnliches Niveau hält. Aber diese Ausgabe wird besonders hart sein, mit mehr als 3.200 Kilometern, rund 58.000 Metern Gesamtanstieg, sieben Bergetappen und zwei Einzelzeitfahren. Und vor allem werden es weitere drei Wochen Wettkampf sein, nach der ganzen Saison, die Pogačar bereits in den Beinen hat.

Die Rivalen von Tadej Pogacar bei La Vuelta 2026

Die angesammelte Müdigkeit scheint sein größter Feind zu sein. Wenn er in Monaco nahe dem Niveau ankommt, das er in Frankreich gezeigt hat, wird der Kampf um das rote Trikot wahrscheinlich schnell zu einem Wettkampf um den zweiten Platz werden. Aber ein schlechter Tag, ein Sturz, eine Krankheit oder einfach die Erschöpfung können eine große Rundfahrt verändern. Wenn etwas schiefgeht und die Dinge nicht so laufen, wie es UAE geplant hat, gibt es mehrere Fahrer, die bereit sind, dies auszunutzen.

Felix Gall kommt als die solideste Alternative

Nach der jüngsten Leistung ist Felix Gall (Decathlon CMA CGM) wahrscheinlich der Rivale, der die meisten Garantien bietet. Der Österreicher belegte den zweiten Platz beim Giro d'Italia, nur hinter Jonas Vingegaard, und bestätigte dort seine Stellung als einer der besten Kletterer im Peloton.

Außerdem kommt er in Topform, nachdem er die Vuelta a Burgos gewonnen hat, wo er die erste Gesamtwertung seiner Karriere nach dem Sieg in der dritten Etappe und dem Widerstand gegen Oscar Onley in Lagunas de Neila errang.

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Sein Hauptproblem werden die 41,9 Kilometer Einzelzeitfahren bei dieser Vuelta sein. Gall muss die bergigen Etappen nutzen, um die Zeit auszugleichen, die er gegenüber kompletteren Fahrern verlieren könnte.

Oscar Onley kommt frisch und in voller Progression

Oscar Onley (Netcompany-Ineos) könnte eine der großen Bedrohungen sein. Der Brite belegte den vierten Platz bei der Tour 2025, aber ein schwerer Sturz und eine Schulterverletzung hinderten ihn daran, in diesem Jahr am französischen Rennen teilzunehmen.

Das hat seine Saison durcheinandergebracht, könnte aber jetzt zu seinem Vorteil spielen. Während Pogačar und andere Rivalen mit der Tour in den Beinen ankommen, wird Onley La Vuelta viel frischer angehen und hat in Burgos bewiesen, dass er sich erholt hat. Dort gewann er die erste Etappe und belegte den zweiten Platz in der Gesamtwertung, nur fünf Sekunden hinter Gall.

Er hat bereits bewiesen, dass er eine große Rundfahrt unter den besten Fahrern beenden kann. Jetzt muss er zeigen, ob er auch um das Podium kämpfen kann.

Primož Roglič, vier Vueltas und viele Zweifel

Nach seiner Erfolgsbilanz sollte Primož Roglič (Red Bull-BORA-hansgrohe) der große Rivale von Pogačar sein. Er hat La Vuelta viermal gewonnen, und ein fünfter Sieg würde ihm ermöglichen, den Rekord zu übertreffen, den er derzeit mit Roberto Heras teilt.

Außerdem hatte er seine Saison um dieses Rennen herum aufgebaut und wird ankommen, ohne die Tour bestritten zu haben. Das Problem ist, dass seine Vorbereitung einen schweren Rückschlag erlitt, als er Ende Juli von einem Auto angefahren wurde, während er trainierte. Er musste auf die Klassik von San Sebastián und die Vuelta a Burgos verzichten, und wochenlang war seine Teilnahme ungewiss.

Er wird schließlich in Monaco sein, aber sein tatsächlicher Zustand ist ein Rätsel. Wenn er eine Version nahe seinen besten Jahren zurückgewinnt, bleibt er einer der komplettesten Fahrer für diese Strecke. Derzeit stützt sich jedoch seine Kandidatur mehr auf seine außergewöhnliche Beziehung zu La Vuelta als auf aktuelle Referenzen.

Skjelmose und Carapaz zielen ebenfalls auf das Podium

Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) kommt, nachdem er den sechsten Platz bei der Tour de France belegt hat, und hat einen wichtigen Vorteil gegenüber mehreren Kletterern: seine Leistung gegen die Uhr. Er wurde Dritter im Zeitfahren der letzten Woche der Tour, nur hinter Evenepoel und Pogačar. Er belegte bereits den fünften Platz bei La Vuelta 2024, und seine größte Ungewissheit wird sein, wie gut er sich von den Anstrengungen im Juli erholt hat.

Auch Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) kommt vom Tour. Der Ecuadorianer gewann zwei Bergetappen und bewies erneut, dass nur wenige Fahrer sich besser schlagen, wenn ein Rennen zerbricht. Er wurde bereits Zweiter bei La Vuelta 2020 und Vierter 2024, sodass er mit genügend Argumenten zurückkehrt, um an die Gesamtwertung zu denken.

Enric Mas taucht immer bei La Vuelta auf

Enric Mas (Movistar Team) hat dreimal den zweiten Platz bei La Vuelta belegt, außerdem wurde er Dritter 2024, Fünfter 2020 und Sechster 2023. Seine Saison war nicht besonders glänzend, aber der kürzliche fünfte Platz bei der Vuelta a Burgos deutet darauf hin, dass er in Progression ankommt.

Movistar wird außerdem Cian Uijtdebroeks haben, der die Tour wegen Krankheit abgebrochen hat und eine zweite Chance suchen wird. Der Belgier wurde bereits Achter bei La Vuelta 2023.

João Almeida, der Plan B von UAE

Einer der Fahrer mit den besten jüngsten Leistungen wird genau im Dienst von Pogačar stehen. João Almeida (UAE Team Emirates-XRG) belegte den zweiten Platz bei La Vuelta 2025, 1:16 hinter Vingegaard, und konnte den Dänen im Angliru besiegen.

Seine Saison wurde durch eine Krankheit und später durch einen Sturz bei der Tour von Polen beeinträchtigt. Außerdem wird UAE sich vollständig auf Pogačar konzentrieren. Dennoch kann es sich als wichtiges taktisches Werkzeug erweisen, Almeida gut positioniert zu halten, und wenn dem Slowenen etwas passiert, haben nur wenige Teams einen zweiten Führer von solch hohem Niveau.

Riccitello, Carlos Rodríguez und andere, die überraschen könnten

Hinter ihnen gibt es weitere Kandidaten für die Top 10. Matthew Riccitello (Decathlon CMA CGM) wurde Fünfter und bester junger Fahrer bei La Vuelta 2025, obwohl er diesmal Gall als Führer haben wird. Carlos Rodríguez (Netcompany-Ineos) wird frisch ankommen, nachdem er die Tour nicht bestritten hat, und wird die Verantwortung mit Onley teilen. Der Spanier hat in den vier großen Rundfahrten, die er abgeschlossen hat, immer im Top 10 abgeschlossen.

Man sollte auch Jarno Widar (Lotto-Intermarché) und Jürgen Nordhagen (Team Visma | Lease a Bike) im Auge behalten, zwei der vielversprechendsten jungen Fahrer.

Der Start in Monaco wird Pogačar als absolute Referenz positionieren und alle anderen in die Rolle der Herausforderer. Gall und Onley kommen mit den besten Gefühlen, Roglič hat die Erfahrung von vier Siegen, und Fahrer wie Skjelmose, Carapaz oder Mas wissen, was es bedeutet, drei Wochen lang um eine Gesamtwertung zu kämpfen. Auf dem Papier scheint niemand in der Lage zu sein, den Slowenen zu schlagen, aber La Vuelta 2026 hat genug Härte, um jede Schwäche zu bestrafen. Wenn Pogačar versagt, wird es an Kandidaten, die dies ausnutzen können, nicht mangeln.