Nike könnte als Hauptsponsor in die WorldTour zurückkehren: "Unser erstes Ziel ist es, in diesen Sport zurückzukehren"

Fünfzehn Jahre nach dem nahezu vollständigen Rückzug aus dem Profiradsport könnte Nike ein viel ehrgeizigeres Comeback vorbereiten, als zunächst angenommen. Der US-Multikonzern hat öffentlich anerkannt, dass er die Entwicklung des WorldTour genau verfolgt und schließt nicht aus, wieder Hauptsponsor eines Teams zu werden, eine Möglichkeit, die bisher sehr fern schien.

Nike öffnet die Tür zu einem historischen Comeback im WorldTour: “Alles ist auf dem Tisch”

Der Schritt kommt zu einem besonders interessanten Zeitpunkt, da Visma Lease a Bike einen neuen Hauptsponsor für 2027 sucht, nachdem Visma angekündigt hat, seine finanzielle Beteiligung an dem Projekt zu reduzieren.

Vom Dominieren der Tour zum Verschwinden aus dem Radsport

Über viele Jahre war Nike einer der einflussreichsten Namen im Profiradsport. Neben der Sponsoring von Teams wie US Postal, Discovery Channel oder RadioShack kleidete die Marke mit dem berühmten “swoosh” die Trikots der Führenden der Tour de France zwischen 1996 und 2011.

Ihre Verbindung zum Radsport endete nach dem Fall Lance Armstrong. Das Unternehmen, das auch einer der Hauptsponsoren des Amerikaners war, zog allmählich seine Investitionen in diesen Sport zurück. Bereits zuvor hatte es 2008 die Herstellung von Radsportbekleidung und -schuhen für die breite Öffentlichkeit eingestellt, nachdem die Zusammenarbeit mit Trek beendet wurde.

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Seitdem hat Nike praktisch am Peloton vorbeigeschaut, obwohl in den letzten Monaten Anzeichen eines möglichen Comebacks aufgetaucht sind.

Der erste Schritt ist bereits getan

Die Rückkehr von Nike hat mit Nimbl begonnen, dem italienischen Schuhhersteller, der von Visma | Lease a Bike genutzt wird. Beide Unternehmen haben kürzlich die limitierte Kollektion Étoile herausgebracht, die in Zusammenarbeit mit Fahrern des niederländischen Teams, darunter Victor Campenaerts, entwickelt wurde.

Darüber hinaus beginnt die Präsenz von Nike bereits, sich außerhalb des Wettbewerbs sichtbar zu machen. Die Radfahrer von Visma | Lease a Bike, Uno-X Mobility, Unibet Rose Rockets und das Frauen-Team FDJ-SUEZ tragen Freizeitkleidung der Marke, während die Niederländerin Demi Vollering ebenfalls einen persönlichen Sponsoringvertrag mit dem US-Unternehmen hat.

“Alles ist auf dem Tisch”

Die Aussagen von Kieran Ronan, dem Verantwortlichen für das Radsportprojekt von Nike, haben die Spekulationen über ein viel bedeutenderes Comeback angeheizt.

“Alles ist im Moment auf dem Tisch. Unser erstes Ziel ist es, in diesen Sport zurückzukehren. Wir beobachten den Profiradsport sehr genau, verlieren aber die Bedürfnisse des Freizeitradfahrers nicht aus den Augen”, erklärte er.

Der Manager fügte hinzu, dass die Absicht von Nike weit über die Einführung einiger punktueller Produkte hinausgeht.

“Unser Ziel ist es, wieder eine wichtige Rolle im Radsport zu spielen.”

Dennoch machte Ronan auch deutlich, dass das Unternehmen nicht beabsichtigt, die Fristen zu beschleunigen und dass es schrittweise voranschreiten wird.

“Wir handeln vorsichtig, um die richtigen Produkte für die richtigen Verbraucher anzubieten. In den nächsten ein oder zwei Jahren werden wir weiterhin neue Produkte zusammen mit Nimbl entwickeln.”

Könnte Nike Hauptsponsor von Visma werden?

Die Aussagen kommen unvermeidlich zu einem Zeitpunkt der Unsicherheit für Visma Lease a Bike, das weiterhin einen neuen Hauptsponsor sucht, um Visma ab 2027 teilweise zu ersetzen.

Derzeit gibt es keine Informationen, die Nike direkt mit diesem Projekt in Verbindung bringen, und das Unternehmen selbst hat keine Verhandlungen mit einem Team des WorldTour bestätigt. Dennoch stellt die Tatsache, dass das Unternehmen zugibt, dass ein Sponsoring dieser Art eine “offene Diskussion” ist, einen radikalen Wandel gegenüber der Haltung dar, die in den letzten fünfzehn Jahren eingenommen wurde.

Mit einem Jahresumsatz von über 50 Milliarden Dollar und als größte Sportmarke der Welt würde eine Rückkehr von Nike als Hauptsponsor einen der bedeutendsten geschäftlichen Schritte im Profiradsport des letzten Jahrzehnts darstellen.

Im Moment deutet alles darauf hin, dass die Rückkehr schrittweise erfolgen wird, beginnend mit der Entwicklung von technischer Bekleidung und Schuhen zusammen mit Nimbl, obwohl die Türen zu einer viel bedeutenderen Präsenz im WorldTour nicht mehr vollständig geschlossen zu sein scheinen.