„Mit 29 Jahren fühle ich mich fast alt“: Egan Bernal analysiert den Aufstieg der jungen Talente vor dem Giro

Die Gerüchte über die Zukunft von Egan Bernal explodierten sogar, bevor der Giro d'Italia 2026. begann. Die offizielle Präsentation des neuen Trikots von Netcompany INEOS Grenadiers für die corsa rosa, die an diesem Mittwoch in Bulgarien stattfand, hinterließ ein doppeltes Gefühl rund um den Kolumbianer: Einerseits kehrt er zu dem Rennen zurück, das er 2021 als einer der klaren Anführer des Teams gewonnen hat; andererseits gibt die italienische Presse praktisch eine Verlängerung bis 2028 mit der britischen Struktur bekannt.

Egan Bernal träumt wieder vom Giro, während INEOS seine Verlängerung vorbereitet

Momentan gibt es keine offizielle Bestätigung seitens des Teams oder des Fahrers, aber mehrere italienische Medien berichten, dass INEOS Bernal für zwei weitere Saisons absichern möchte, zu einem Zeitpunkt, an dem der Kolumbianer anscheinend sein wettbewerbsfähiges Niveau nach dem schweren Unfall von 2022 endgültig zurückgewonnen hat. Die Operation hätte zudem einen starken symbolischen Charakter für das britische Team, da Bernal der einzige Fahrer in seiner Geschichte bleibt, der sowohl die Tour de France als auch den Giro d'Italia gewinnen kann.

Der Kolumbianer kommt außerdem zum Giro, nachdem er sehr positive Zeichen in seinen letzten Rennen hinterlassen hat. Er wurde Zweiter in der Gesamtwertung des Tour of the Alps und belegte im vergangenen Jahr bereits den siebten Platz im Giro, sein bestes Ergebnis in einer Grand Tour seit dem Unfall. Jetzt wird er die Führung im britischen Team zusammen mit Thymen Arensman teilen in einer Aufstellung, die Kletterer, Fahrer und sehr solide Unterstützer für die Berge und die längeren Etappen kombiniert.

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Die Formation von Netcompany INEOS Grenadiers für diesen Giro d'Italia wird aus Egan Bernal, Thymen Arensman, Jonathan Castroviejo, Lucas Hamilton, Kim Heiduk, Brandon Rivera, Ben Swift und Ben Turner bestehen. Ein Block, der klar darauf ausgelegt ist, um die Gesamtwertung zu kämpfen und Bernal insbesondere in der dritten Woche zu schützen, wo ein großer Teil des Rennens entschieden wird.

Aber über den sportlichen Wettkampf hinaus war eines der auffälligsten Bilder der Präsentation Bernal zuzuhören, wie er darüber nachdenkt, wie sich der Radsport in nur wenigen Jahren verändert hat. Der Kolumbianer, der erst 29 Jahre alt ist, sprach fast wie ein Veteran, als er seine Generation mit der aktuellen Reihe von frühreifen Talenten verglich.

„Als ich die Tour de France mit 22 Jahren gewann, war ich der jüngste Fahrer, der dies in 100 Jahren geschafft hat, und als ich 2018 zum ersten Mal zur Tour gebracht wurde, war ich erst 21 Jahre alt und es schien fast unmöglich, dass so etwas in so jungem Alter passieren könnte“, erklärte Bernal.

Und dann hinterließ er einen Satz, der perfekt zusammenfasst, wie sich der moderne Radsport verändert hat: „Ich bin erst 29 Jahre alt, aber ich fühle mich fast alt“.

Bernal debütierte 2021 im Giro d'Italia mit 24 Jahren, und seine erste Teilnahme an der Tour fand 2018 statt, als er erst 21 war. Zu diesem Zeitpunkt war es immer noch etwas Außergewöhnliches, dass ein so junger Fahrer Verantwortung in einer Grand Tour übernahm. Heute ist die Situation völlig anders.

„Jetzt geben die Teams viel mehr jungen Fahrern die Möglichkeit, zu glänzen. Sie lassen sie mehr trainieren, sie sind motivierter und die Art und Weise, wie die Teams mit ihnen arbeiten, hat sich ebenfalls verändert“, fügte der Kolumbianer während der Teampräsentation hinzu.

Der Kontrast ist offensichtlich, wenn man vergleicht, was gerade im Peloton passiert. Das klarste Beispiel ist vielleicht Paul Seixas, der 2026 mit nur 19 Jahren sein Debüt bei der Tour de France geben wird, nach einem meteoritischen Aufstieg in nur wenigen Monaten.

Wir werden sehen, wie sich der Radsport und die Altersgrenzen verändern, wenn dieser Trend anhält und die Zahl der immer jüngeren Radfahrer, die früher zu den großen Rundfahrten kommen, sofort Führungsverantwortung übernehmen und sich viel schneller innerhalb von Strukturen entwickeln, die vollständig auf frühe Leistung ausgerichtet sind, zunimmt.