„Es war sehr schmerzhaft“: Van der Poel wird bei seinem MTB-Comeback Zehnter

Mathieu van der Poel kehrte fast ein Jahr nach seinem letzten Rennen in dieser Disziplin zum Mountainbike bei der XCC-Weltcup in Les Gets zurück. Der Niederländer belegte den 10. Platz im Short Track, nachdem er von der letzten Position gestartet war, und sicherte sich so einen Platz in der zweiten Reihe für das XCO am Sonntag. Aber seine Bewertung nach 23 Minuten am Limit machte deutlich, dass die Rückkehr besonders anspruchsvoll war: "Es hat sehr wehgetan".

Van der Poel kehrt zum MTB zurück und leidet mehr als erwartet in Les Gets

Van der Poel ist mit zwei unterschiedlichen Perspektiven zum MTB zurückgekehrt. Kurzfristig soll Les Gets ihm helfen, seinen Leistungsstand vor der Weltmeisterschaft in Val di Sole nächste Woche zu messen, wo er sowohl für XCO als auch für XCC gemeldet ist. Weitblickend ist diese Rückkehr auch Teil des Weges zu einer möglichen Teilnahme an den Olympischen Spielen in Los Angeles 2028.

Die erste Prüfung kam an diesem Freitag mit dem Short Track. Van der Poel konnte starten dank der neuen Regelung, die die UCI in dieser Saison eingeführt hat, eine Änderung, die besonders relevant für Fahrer ist, die wie er ohne eine hohe Position im spezifischen MTB-Ranking ankommen.

Die Teilnahme am XCC hatte ein doppeltes Interesse. Einerseits, um sich vor der Short Track-Weltcup nächste Woche zu testen. Andererseits, um Positionen gutzumachen, um eine bessere Startreihe im XCO von Les Gets am Sonntag zu erreichen.

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Und dafür musste er von hinten starten.

Van der Poel startete von der letzten Position, aber es dauerte nur wenige Minuten, bis er zu einem der Protagonisten des Rennens wurde. Sobald das Rennen gestartet war, startete er einen fulminanten Aufstieg und hatte in der ersten Hälfte der ersten Runde bereits mehr als 20 Fahrer überholt.

Zu Beginn der zweiten Runde hatte er den großen vorderen Pulk erreicht und hielt sich von diesem Moment an im Kampf mit den Besten.

Das Problem war die Kosten dieser Aufholjagd.

"Es hat sehr wehgetan", gestand Van der Poel nach dem Überqueren der Ziellinie. Der Niederländer erklärte, dass er ein anspruchsvolles Rennen erwartet hatte, aber der Aufwand letztendlich sogar größer war als erwartet.

Ein großer Teil der Erklärung lag in der Entwicklung des Short Tracks selbst. Sein anfänglicher Antritt ermöglichte es ihm, praktisch auf einen Schlag viele der Positionen zurückzugewinnen, die er benötigte, aber danach fand er keinen Moment, um sich zu erholen.

Im Gegensatz zu dem, was in bestimmten Phasen eines Straßenrennens oder sogar im Cyclocross passieren kann, fiel das Tempo während der etwa 23 Minuten Wettkampf nicht ab. Van der Poel musste seinen enormen anfänglichen Aufwand mit einem Rennen, das ständig am Limit war, verbinden.

Die Ermüdung war auch nahe daran, ihm einen noch größeren Preis zu kosten.

In der siebten Runde, als er weiterhin im vorderen Pulk kämpfte, rutschte ihm eine Hand vom Lenker, während er den Rock Garden durchfuhr. Van der Poel konnte das Fahrrad kontrollieren und einen Sturz vermeiden, der sein Comeback im MTB anders hätte enden können, obwohl ihm der Vorfall viele Positionen kostete.

Er hatte immer noch die Kraft, um wieder aufzuholen.

Der Niederländer gewann im letzten Teil des Rennens wieder Boden und überquerte die Ziellinie als 10., 36 Sekunden hinter dem Sieger Adrien Boichis. Ein Ergebnis, das, wenn man bedenkt, dass er von der letzten Position gestartet war, einen großen Teil der Ziele erfüllte, mit denen er diesen Short Track angegangen war.

Vor allem, weil der 10. Platz ihm ermöglichen wird, von der zweiten Reihe im XCO am Sonntag zu starten, eine Situation, die völlig anders gewesen wäre, hätte er nicht am XCC teilgenommen.

Jetzt wird die Frage sein, wie Van der Poel eine Anstrengung verarbeitet, die er selbst als härter als erwartet anerkannt hat.

Die Erholung ist genau einer der Aspekte, in denen der Niederländer außergewöhnliche Werte gezeigt hat. Vor einigen Monaten zeigte er einige seiner Erholungsdaten, mit 34 Ruhepuls und HRV-Werten über 200 ms, und erklärte einige der Schlüssel, die er verwendet, um sich nach großen Anstrengungen zu erholen.

Am Sonntag wird die nächste Prüfung anstehen. Diesmal wird es im XCO sein, von der zweiten Reihe und nachdem er aus erster Hand erfahren hat, dass die Rückkehr zum Tempo des MTB-Weltcups nach fast einem Jahr Pause noch schmerzhafter sein würde, als er erwartet hatte.