Van Aert kommt zur Vuelta mit einem Plan: „Wir haben zwei große Chancen, das rote Trikot zu holen“

Wout van Aert kehrt zwei Jahre nach einer Ausgabe von 2024, die für ihn auf die schlimmste Art und Weise endete, zur Vuelta a España zurück. Der Belgier kommt besonders motiviert zurück, nachdem er die Tour de France verpasst hat, und hat sich für die ersten Etappen ein sehr konkretes Ziel gesetzt: Etappen zu gewinnen und, wenn sich die Gelegenheit bietet, wieder das rote Trikot zu tragen.

„Ich bin extrem motiviert. Ich habe die Tour verpasst, aber ich liebe dieses Rennen einfach. Es war ein langer und sehr anderer Sommer für mich, also bin ich froh, dass die Vuelta endlich beginnt“, erklärte Van Aert vor dem Start.

Van Aert sieht eine Chance, in Monaco rot zu tragen

Die Vuelta beginnt an diesem Samstag mit einer Einzelzeitfahrt über 9,4 Kilometer in Monaco, und Van Aert hat sich speziell auf diese erste Etappe vorbereitet. Der Belgier gibt zu, dass er in den letzten Wochen wieder an seinem Zeitfahrrad gearbeitet hat, nachdem seine Ellbogenverletzung seine Vorbereitung beeinträchtigt hatte.

„Ich habe vor dieser Eröffnungszeitfahrt in Monaco ein wenig mehr auf dem Zeitfahrrad trainiert, weil es viel zu gewinnen gibt. Nicht nur die Zeitfahrt an sich, sondern es ist auch eine Gelegenheit, in der Gesamtwertung nah dran zu sein und am nächsten Tag das rote Trikot zu holen“.

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Sein Spielraum, dies zu erreichen, wird gering sein. Die Berge werden in dieser Vuelta sehr früh auftauchen, weshalb Van Aert die ersten beiden Etappen als seine besten Möglichkeiten ansieht.

„Es ist definitiv in meinem Kopf. Ich habe nicht viel Zeit, um das Führungstrikot zu holen. Allerdings gibt es mit der Zeitfahrt und der zweiten Etappe zwei große Chancen für mich. Ich hoffe, nah dran zu sein, es wäre ein Traum, es wieder zu tragen“.

Van Aert weiß bereits, was es bedeutet, die Vuelta zu führen. 2024 erzielte er drei Etappensiege und trug das rote Trikot, außerdem führte er die Punkt- und Bergwertungen an, bevor ein Sturz in Etappe 16 seine Karriere vorzeitig beendete.

Doch bevor er an die Führung denken kann, muss er eine Zeitfahrt überstehen, die ihn nicht ganz überzeugt. Nachdem er die Strecke zusammen mit seinem Teamkollegen Steven Kruijswijk erkundet hat, ist Van Aert der Meinung, dass die Organisatoren die technische Schwierigkeit einiger Abschnitte zu weit getrieben haben.

„Um ehrlich zu sein, denke ich, dass es zu technisch ist. Meiner Meinung nach sind sie am Ende ein wenig über das Limit hinausgegangen, was man mit einem Zeitfahrrad machen kann“.

Das hindert den Belgier jedoch nicht daran, die gewählte Kulisse für den Start des Rennens hervorzuheben: „Insgesamt ist es ein unglaublicher Ort hier in Monaco, mit all den Gebäuden und der Küste. Es wird sehr besonders sein, zwischen ihnen zu konkurrieren“.

Visma kommt für Etappen und Van Aert wird Freiheit haben

Der Ansatz von Visma Lease a Bike wird anders sein als gewohnt. Ohne einen klaren Führer für die Gesamtwertung kommt das Team mit Van Aert, Matthew Brennan und Sepp Kuss unter seinen Hauptnamen und mit den Etappensiegen als Priorität.

„Es ist klar, dass wir hier mehr für Etappensiege sind als mit einem strikten Ziel für die Gesamtwertung. Ich bin ein vielseitiger Fahrer und diese Strecke bietet mir viele Möglichkeiten“.

Eine der Fragen wird sein, wie man diese Möglichkeiten mit Matthew Brennan aufteilt, der bei einer Grand Tour debütiert. Van Aert hat eine mögliche Rollenverteilung ziemlich klar vor Augen.

„Es könnte sein, dass er die flacheren Sprints macht und ich die schwierigeren Etappen. Es ist Matthews erster Grand Tour und er hat gezeigt, wie schnell er ist. Ich ziehe es vor, ihm den Sprint zu überlassen, als zu versuchen, ihn zu schlagen. Das Rennen wird entscheiden, aber es wird Chancen für beide geben“.

Und unter den Rivalen, die seine Möglichkeiten komplizieren werden, taucht unvermeidlich Tadej Pogačar auf, besonders an diesen zerklüfteten Tagen, die traditionell sehr gut zu Van Aerts Eigenschaften passen.

„Ich war sehr enttäuscht, als ich erfuhr, dass Tadej die Vuelta fahren würde“, scherzte der Belgier, bevor er die Schwierigkeit seiner Anwesenheit anerkennt. „Selbst in den Etappen, die mir gut liegen, ist Pogačar einer der größten Rivalen“.

Dennoch zieht Van Aert es vor, seine Anwesenheit als ein weiteres Element für ein offenes Rennen zu interpretieren. Nach einem Sommer, der von seiner Abwesenheit bei der Tour geprägt war, kommt der Belgier zur Vuelta mit der Freiheit, von Kilometer eins an nach Möglichkeiten zu suchen. Und die erste erscheint sofort in den Straßen von Monaco.