Sina Frei greift im Rock Garden an und gewinnt das Short Track der Weltcup in Leogang

Der Regen, der Schlamm und ein komplett erneuertes Streckenlayout waren die großen Protagonisten des ersten Wettkampftages in Leogang. Unter typischen alpinen Bedingungen bot der Weltcup der XCC Frauen ein sehr anderes Rennen als die gewohnten Short Track-Tests und endete mit einem enorm verdienten Sieg für Sina Frei (Specialized Factory Racing), die in der letzten Runde einen entscheidenden Angriff startete, um ihren zweiten Sieg der Saison in dieser Disziplin zu erringen.

Sina Frei erobert den Schlamm von Leogang mit einem entscheidenden Angriff in der letzten Runde

Der österreichische Termin kam mit großer Erwartung aufgrund der Premiere des neuen Kurses in Leogang, einer Strecke von nur 750 Metern, die in diesem Jahr bedeutende Änderungen im Vergleich zu früheren Ausgaben aufweist. Dazu kam ein ständiger Regen, der die Strecke in eine echte Eisbahn verwandelte und die Fahrerinnen zwang, ihre Strategie komplett anzupassen.

Die Favoritinnen waren vor dem Start klar. Die Einheimischen Laura Stigger (Specialized Factory Racing) und Mona Mitterwallner (Mondraker Factory Racing) hatten die Unterstützung des österreichischen Publikums und strebten an, um die Ehrenplätze zu kämpfen. Gegenüber standen einige der großen Referenzen des weltweiten XCO wie die Gesamtführende Sina Frei, die XCC-Weltmeisterin Alessandra Keller (Thömus Maxon), Puck Pieterse (Alpecin-Deceuninck) und Jenny Rissveds (Canyon XC Racing).

Der Schlamm brach das Rennen von der ersten Runde an

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Kaum war das Rennen gestartet, wurde klar, dass der Zustand des Geländes den Verlauf des Wettkampfs bestimmen würde. Der Schlamm verursachte mehrere Ausrutscher und kleine Hänger auf der Hauptgeraden und in den ersten Kurven der Strecke, während Jenny Rissveds die Verantwortung übernahm, das Tempo von den ersten Metern an vorzugeben.

Statt sich zu verbessern, verschlechterten sich die Bedingungen mit fortschreitender Zeit. Der Regen nahm zu und die Fahrerinnen mussten ständig das Gleichgewicht zwischen Geschwindigkeit und der Vermeidung eines Sturzes suchen, der jede Siegchance ruinieren könnte.

In der zweiten Runde war es Jennifer Jackson (Orbea Fox Factory Team), die vorübergehend die Führung im Rennen übernahm. Die Erhöhung des Tempos führte zu einer ersten wichtigen Selektion und die Hauptgruppe begann sich zu zerreißen, während die Abstände dahinter schnell wuchsen.

Das Rennen war auf acht Runden festgelegt und während das Rennen voranschritt, konsolidierte sich eine kleine Gruppe von Favoritinnen, bestehend aus Rissveds, Jackson, Keller, Frei und Stigger, an der Spitze.

Ein Eliminierungsrennen bis zur letzten Runde

Die gewohnten Strategien des Short Track, bei denen große Gruppen kompakt in die entscheidenden Runden kommen, verschwanden völlig. Der Schlamm verwandelte das Rennen in einen Wettkampf der Abnutzung, bei dem jeder Fehler mehrere Sekunden kosten konnte.

Alessandra Keller war eine der aktivsten Fahrerinnen in den entscheidenden Phasen und sorgte dafür, dass das Tempo angezogen wurde, um zu verhindern, dass weitere Rivalinnen zur Führungsgruppe zurückkamen. Nach und nach reduzierte sich das Rennen auf die Fahrerinnen, die wirklich um den Sieg kämpfen konnten.

Die Glocke für die letzte Runde läutete mit Jenny Rissveds, Alessandra Keller und Sina Frei an der Spitze. Alles deutete auf einen Ausgang zwischen den dreien hin.

Die Schwedin startete einen ersten Angriff am Hauptanstieg, um das Rennen endgültig zu brechen, konnte jedoch keine Unterschiede herausarbeiten. Die Antwort kam wenige Meter später, an einem der technischsten Punkte des neuen Kurses. Frei nutzte den Durchgang durch den Rock Garden, um entschlossen zu beschleunigen, fand die Lücke, die niemand sonst schließen konnte, und fuhr allein in Richtung Sieg.

Die Schweizerin überquerte die Ziellinie in 19:15, um ihren zweiten Sieg der Saison im Short Track des Weltcups zu erringen.

Jenny Rissveds wurde Zweite, nur vier Sekunden hinter der Siegerin, nachdem sie einen Großteil des Rennens angeführt hatte. Alessandra Keller komplettierte das Podium auf dem dritten Platz mit sieben Sekunden Rückstand.

Die große Verliererin des Tages war Puck Pieterse. Die Niederländerin fand nie ihren besten Rhythmus im Schlamm von Leogang und beendete das Rennen auf dem achten Platz, 52 Sekunden hinter Frei.

Top 10 - Weltcup XCC Leogang 2026 (Elite Frauen)

1. Sina Frei (Specialized Factory Racing) – 19:15
2. Jenny Rissveds (Canyon XC Racing) – +4”
3. Alessandra Keller (Thömus Maxon) – +7”
4. Nicole Koller (Lapierre PXR Racing) – +19”
5. Rebecca Henderson (Orbea Fox Factory Team) – +28”
6. Savilia Blunk (Decathlon Ford Racing Team) – +37”
7. Madigan Munro (Liv Factory Racing) – +37”
8. Puck Pieterse (Alpecin-Deceuninck) – +52”
9. Jennifer Jackson (Orbea Fox Factory Team) – +55”
10. Kira Böhm (Cube Factory Racing) – +55”