6 Etappen, die du nicht verpassen darfst und die über den Ausgang der Vuelta a España 2026 entscheiden werden

Die Vuelta a España 2026 hat genug Berge, um praktisch jeden schwierigen Tag die Gesamtwertung zu verändern, aber innerhalb ihrer 21 Etappen gibt es eine Gruppe von Tagen, die besonders hervorgehoben werden. Andorra wird die Favoriten auf die Probe stellen, wenn das Rennen gerade erst begonnen hat, Aitana könnte die erste Woche auf den Kopf stellen und danach kommen La Pandera, ein entscheidendes Zeitfahren und ein brutaler Schlusstag in der Sierra Nevada. Außerdem kommt eine ganz besondere Etappe hinzu. Auf dem Weg nach Castellón gibt es einen Abschnitt auf Schotter mitten im Anstieg zum Bartolo, der ein ungewöhnliches Element der Ungewissheit in die Vuelta einführt.

Die Etappen, die die Vuelta 2026 entscheiden werden

Es sind sechs Tage, die es wert sind, rot markiert zu werden, denn aufgrund ihrer Härte, ihrer Platzierung im Verlauf oder ihrer besonderen Merkmale könnten sie einen großen Teil dessen erklären, was im Kampf um das rote Trikot letztendlich passiert. Die Vuelta wird vom 22. August bis 13. September ausgetragen, mit 3.275 Kilometern und einer Strecke, die eindeutig auf die Berge ausgerichtet ist.

Etappe 4: Andorra könnte sehr früh zeigen, wer gekommen ist, um die Vuelta zu gewinnen

25. August | Andorra la Vella – Andorra la Vella | 104,8 km

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Man muss nicht bis zur zweiten Woche warten, um zu sehen, wie die großen Favoriten angekommen sind. Nach dem ersten Zeitfahren in Monaco und dem Ziel in Font Romeu am Vortag wird die Vuelta in ihrer vierten Etappe einen Tag mit gerade einmal 105 Kilometern ausschließlich durch Andorra anbieten.

Die Kombination aus kurzer Distanz und Bergen praktisch von Anfang an ist in der Regel eine Garantie für ein aggressives Rennen. Die Strecke beginnt mit dem sehr langen Port d'Envalira und verbindet anschließend die Collada de Beixalís und den Coll d'Ordino, bevor sie La Comella in Richtung Andorra la Vella angeht.

Es muss nicht die Entscheidung über die Vuelta sein, aber es kann eine viel klarere erste Hierarchie als erwartet festgelegt werden. Es gibt kaum Terrain, um sich zwischen den Anstiegen zu erholen, und jedes Team, das das Rennen härter machen möchte, hat die Möglichkeit, dies von weit her zu tun.

Außerdem kommt es so früh zu einem weiteren interessanten Element. Die Favoriten werden immer noch herausfinden, welches ihr wahres Niveau ist, nach unterschiedlichen Vorbereitungen, und im Fall derjenigen, die mit einer besonders vollen Saison ankommen, kann ein explosiver Tag unangenehmer sein, als es die Zahlen allein anzeigen.

Es ist einer dieser Tage, an denen wahrscheinlich kein großes Rennen gewonnen wird, aber der erste Favorit, der es verliert, könnte auftauchen.

Etappe 6: die Schotterfalle des Bartolo

27. August | Alcossebre – Castellón | 177,4 km

Auf dem Papier ist sie als mittelschwer eingestuft und wird kaum die Unterschiede von Aitana oder Sierra Nevada hervorrufen. Dennoch ist sie möglicherweise die unvorhersehbarste Etappe der ersten Woche.

Nach La Serratella, Coll de la Bandereta und dem Desierto de las Palmas wird der Puerto del Bartolo kommen, ein Anstieg der ersten Kategorie von 9,4 Kilometern mit 7,1%. Die Besonderheit liegt ganz nah an seinem Gipfel: die offizielle Strecke umfasst 1,9 Kilometer Schotterweg, wenn nur noch etwas mehr als 20 Kilometer bis zum Ziel verbleiben. 

Das verändert die Natur der Etappe komplett.

Hier wird es nicht ausreichen, gute Beine zu haben. Die Position vor dem Abschnitt, die Technik, das Material, ein möglicher Platten oder einfach im falschen Moment abgehängt zu werden, können eine schwierige Situation für jeden Anwärter auf die Gesamtwertung erzeugen.

Danach wird es Abstieg und Terrain bis Castellón geben, aber mit den bereits fragmentierten Teams kann es sehr schwierig sein, ein Problem zu beheben.

Vielleicht sehen wir keine Minuten zwischen den Favoriten, aber es ist einer der Tage, an denen ein Vorfall viel mehr Zeit kosten kann als erwartet.

Etappe 9: Aitana, die erste große Schlacht um das rote Trikot

30. August | La Vila Joiosa/Villajoyosa – Alto de Aitana | 187,4 km

Wenn es eine Etappe gibt, die die Gesamtwertung vor dem ersten Ruhetag perfekt ordnen kann, dann ist es diese.

Die Organisation schlägt 187,4 Kilometer Berge durch Alicante vor und eine Strecke, die praktisch ohne Pause zum Alto de Aitana führt. Es gibt sechs punkteträchtige Pässe und mehr als 5.000 Höhenmeter insgesamt.

Es wird nicht nur die Härte von Aitana sein, die Unterschiede macht. Das wahre Problem wird alles sein, was sich vor dem Beginn des endgültigen Anstiegs angesammelt hat.

Diese Verkettung verwandelt den Tag in einen viel mehr als nur einen einfachen Wattkampf während der letzten Kilometer. Die Helfer werden verschwinden, der Spielraum zur Kontrolle des Rennens wird geringer sein und wer geschwächt zum letzten Pass kommt, könnte viel Zeit verlieren.

Es wird auch einen weiteren schwer zu kontrollierenden Gegner geben: die Hitze Ende August in Alicante, die die Erschöpfung eines Tages, der bereits über 5.000 Höhenmeter hat, vervielfachen kann.

Danach kommt der erste Ruhetag. Das beseitigt praktisch jede Notwendigkeit, Kräfte für den nächsten Tag zu sparen, und könnte ein viel offensiveres Rennen begünstigen.

Etappe 14: La Pandera kommt, wenn die Beine schwer werden

5. September | Jaén – Sierra de La Pandera | 154,5 km

Der Unterschied zwischen Aitana und La Pandera liegt nicht nur in den Steigungen. Wenn das Peloton in Jaén ankommt, wird es bereits zwei Wochen im Wettkampf sein, und das kann die Reaktion einiger Favoriten komplett verändern.

Die offizielle Etappe wird 154,5 Kilometer haben und an einem der bekanntesten Pässe der jüngeren Geschichte der Vuelta enden.

La Pandera hat die Besonderheit, einen Teil ihrer Härte in den offiziellen Daten zu verbergen. Der bekannteste letzte Abschnitt konzentriert die wirklich extremen Rampen, mit Maximalwerten von bis zu 20%, aber um dorthin zu gelangen, sammeln die Fahrer viele aufsteigende Kilometer von der Gegend um Los Villares.

Und das vorherige Terrain lädt auch nicht gerade dazu ein, Kräfte zu sparen.

Die Straßen von Jaén haben kontinuierlich kleine Anstiege, Abfahrten, Tempowechsel und technische Zonen. Wenn zudem die übliche Hitze dieser Zeit hinzukommt, kann die Erschöpfung enorm sein, noch bevor die letzten Rampen erreicht werden.

La Pandera hat wiederholt bewiesen, dass sie keine großen Angriffe von weit her benötigt, um Unterschiede zu erzeugen. Es reicht, wenn einer der Favoriten einen schlechten Tag hat, damit die Sekunden schnell zu Minuten werden.

Etappe 18: 32 Kilometer gegen die Uhr, die alles verändern können

10. September | El Puerto de Santa María – Jerez de la Frontera | 32 km CRI

Nach so viel Berg wird die Vuelta eine völlig andere Gelegenheit für diejenigen reservieren, die in der Lage sind, große Leistungen auf flachem Terrain zu halten.

Die einzige lange Zeitfahrstrecke dieser Ausgabe wird 32 Kilometer zwischen El Puerto de Santa María und Jerez de la Frontera haben. Die erste Referenz wird bei Kilometer 11,7 ankommen, und es wird einen zweiten Zwischenzeit nach 22,1 Kilometern geben.

Ihre Position in der dritten Woche macht sie viel wichtiger als ein Zeitfahren mit ähnlichen Eigenschaften, das in den ersten Tagen ausgetragen wird.

Bis dahin wird es enorme Unterschiede in der Ermüdung zwischen den Fahrern geben. Einige Kletterer könnten am Limit ankommen, nachdem sie all die vorherige Bergstrecke angesammelt haben, während die Spezialisten eine außergewöhnliche Gelegenheit haben werden, Zeit gutzumachen.

Man muss auch den Wind im Auge behalten. Die Strecke verläuft durch ein sehr exponiertes Gebiet von Cádiz, und ein windiger Tag könnte die Unterschiede noch vergrößern.

Wenn die Gesamtwertung eng ist, könnten diese 32 Kilometer die Reihenfolge der Podiumskandidaten kurz vor dem endgültigen Ausgang ändern.

Etappe 20: der Collado del Alguacil wird das letzte Urteil fällen

12. September | La Calahorra – Collado del Alguacil | 187 km

Alles Vorangegangene könnte eine Hierarchie definiert haben. Diese Etappe hat das Potenzial, sie zu zerstören.

Der vorletzte Tag wird die letzte große Bergetappe sein und wird rund 5.000 Höhenmeter in 187 Kilometern ansammeln, endend am unbekannten Collado del Alguacil.

Außerdem ist die Strecke, die das Peloton letztendlich bewältigen wird, nicht genau die ursprünglich vorgestellte.

Die Erdrutsche, die durch das Unwetter im Februar verursacht wurden, zwangen die Organisation, den ursprünglich vorgesehenen doppelten Anstieg zum Alto de Hazallanas zu streichen. Die neue Strecke behält die Härte praktisch unverändert bei. Die Fahrer werden El Purche zweimal hinauffahren, anschließend den Puerto de El Duque bewältigen und im Collado del Alguacil enden. 

An diesem Punkt sollte kaum noch Teamstruktur vorhanden sein.

Und dann beginnt der letzte wirklich entscheidende Anstieg der Vuelta: 8,3 Kilometer mit 9,8% durchschnittlicher Steigung, ein bisher in professionellen Wettbewerben unbekannter Anstieg, bei dem die Rampen praktisch keine Erholung gewähren.

Es wird außerdem die Etappe 20 sein. Drei Wochen Rennen, Hitze, tausende von Höhenmetern und keine Notwendigkeit, Kräfte zu sparen. Wer Zeit gutmachen muss, wird es hier versuchen müssen.

Die Konsequenz könnte einer dieser Tage sein, an denen das Rennen viel früher als beim letzten Anstieg zerbricht und die Favoriten praktisch Mann gegen Mann konkurrieren. Wenn die Unterschiede in der Gesamtwertung weiterhin klein sind, könnte das rote Trikot in den letzten Kilometern der gesamten Vuelta den Besitzer wechseln.

Es wird auch andere Tage geben, die Unterschiede erzeugen können, wie Calar Alto, Peñas Blancas oder sogar die besondere Schlussrunde in Granada. Aber diese sechs Etappen vereinen praktisch alle Zutaten, die eine große Rundfahrt entscheiden können: kurze und explosive Berge, Schotter, Widerstandstage mit mehr als 5.000 Höhenmetern, extreme Pässe und ein langes Zeitfahren in der dritten Woche.