Mehr Carbonrahmen, die in Europa hergestellt werden: TIME eröffnet seine Fabrik und produziert bereits ein MTB für eine andere Marke

Seit Jahrzehnten konzentriert sich ein großer Teil der Produktion von Carbonrahmen in der Fahrradindustrie auf Asien. Allerdings möchte TIME seine Erfahrung in der Fertigung in Europa nutzen, um auch Anbieter für andere Marken zu werden. Die Cardinal Cycling Group, Eigentümerin der Marke, hat die Türen ihrer Fabrik in Gajary, Slowakei, geöffnet, um Carbonrahmen und -komponenten für Dritte zu produzieren.

TIME öffnet seine europäische Carbonfabrik für andere Marken: bereits wird ein MTB-Rahmen für einen externen Hersteller produziert

Und es handelt sich nicht nur um ein Projekt für die Zukunft. Laut Bestätigung des Unternehmens produziert die Fabrik bereits einen Mountainbike-Rahmen und einen für elektrische Mobilität für zwei externe Projekte, obwohl bisher nicht bekannt gegeben wurde, welche Marken dahinterstecken.

Die TIME-Fabrik beginnt mit der Produktion von Rahmen für andere Marken

Das slowakische Werk operiert unter dem Namen Carboprax und war bisher eng mit der Produktion von TIME verbunden. Ihre Hauptbesonderheit ist der Prozess, der zur Herstellung der Carbonstrukturen verwendet wird, basierend auf der RTM-Technologie (Resin Transfer Molding).

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Im Gegensatz zum herkömmlichen Verfahren mit vorimprägnierten Carbonlagen verwendet TIME seit Jahren Strukturen aus geflochtenen Fasern, die anschließend durch einen Transferprozess im Werkzeug mit Harz versehen werden. Dies ist ein System, das eine präzise Kontrolle sowohl über die Anordnung der Fasern als auch über die Menge des verwendeten Harzes ermöglicht.

Die Cardinal Cycling Group möchte nun diese industrielle Kapazität und das angesammelte Wissen nutzen, um als OEM-Hersteller für andere Unternehmen der Branche zu arbeiten.

Tony Karklins, CEO von Cardinal, erklärte gegenüber Bicycle Retailer, dass sie nicht einfach überschüssige Produktionskapazitäten Dritten zur Verfügung stellen.

“Das ist eine bewährte Fabrik, die einen Schritt nach vorne macht, keine neue Fabrik, die lernt, mit Carbon zu arbeiten”.

Carboprax kann in verschiedenen Phasen der Produktentwicklung teilnehmen, von der Gestaltung und Herstellung der Formen bis hin zur Carbonproduktion und dem Endfinish. Dies öffnet die Tür sowohl für Unternehmen, die mit einem bereits entwickelten Rahmen kommen, als auch für Marken, die einen Großteil des Prozesses auslagern müssen.

Ein MTB-Rahmen ist bereits in Produktion

Am interessantesten ist, dass die Initiative bereits ihre ersten Kunden hat. Cardinal hat bestätigt, dass derzeit ein Mountainbike-Rahmen für eine externe Marke gefertigt wird, zusätzlich zu einem weiteren Rahmen, der für eine Anwendung in der elektrischen Mobilität bestimmt ist. Die Identität beider Unternehmen wurde nicht veröffentlicht.

Bis jetzt sind auch die Mengen, die Carboprax übernehmen kann, sowie die Mindestbestellmengen für die Beauftragung ihrer Produktion nicht bekannt, sodass es schwierig ist zu bestimmen, ob die Fabrik plant, sich auf relativ kleine Serien zu spezialisieren oder auch um größere Aufträge zu konkurrieren.

Die Eröffnung des Werks wird auch die Komponenten betreffen. Carboprax entwickelt Gabeln und Sattelstützen aus Carbon unter Verwendung derselben RTM-Technologie und plant, sein Katalog schrittweise zu erweitern.

Zu den ersten Neuheiten gehört eine besondere Gravel-Gabel für 32-Zoll-Räder, die für Oktober 2026 vorgesehen ist. Laut Karklins hat die aufkommende Entwicklung von Fahrrädern mit diesem Rad-Durchmesser bisher dazu geführt, dass Hersteller und kleine Marken auf Lösungen zurückgreifen mussten, die von 29 Zoll oder 700c angepasst wurden.

Carbonproduktion in Europa gewinnt wieder an Interesse

Die Entscheidung kommt zu einem Zeitpunkt, an dem einige Marken überdenken, inwieweit es sinnvoll ist, von Lieferketten abhängig zu sein, die sich in einer einzigen Region konzentrieren. Vor nicht allzu langer Zeit kündigte SRAM den Bau einer Megafabrik in Portugal an, die in der Lage ist, das gesamte Katalogangebot der Marke zu produzieren.

Cardinal nennt unter den Faktoren, die diesen Wandel begünstigen, Zölle, Lieferzeiten, Konsistenz in der Qualität, neue Testanforderungen und das Risiko, von einer einzigen Produktionszone abhängig zu sein.

In diesem Szenario bietet die Fabrik in Gajary eine Alternative innerhalb der Europäischen Union und hat vor allem den Vorteil, auf Jahrzehnte an Erfahrung in der Herstellung von Carbonrahmen zurückgreifen zu können.

“Lieferzeiten, Zölle, Konsistenz in der Qualität, neue Prüfstandards und das Risiko, von einer einzigen Region abhängig zu sein, führen dazu, dass Hersteller und Marken nach näheren Partnern suchen”, erklärt Karklins.

Das bedeutet jedoch nicht, dass die asiatische Produktion kurzfristig das enorme Gewicht verlieren wird, das sie in der Fahrradindustrie hat. Carbon wettbewerbsfähig in Europa zu produzieren, bleibt kompliziert, insbesondere wenn große Volumina und Kosten ins Spiel kommen.

Tatsächlich gibt es jüngste Präzedenzfälle, die diese Schwierigkeit zeigen. REIN4CED versuchte, in Belgien eine automatisierte Produktion von Composite-Rahmen für verschiedene europäische Hersteller voranzutreiben, erklärte jedoch Ende 2025 Insolvenz an.

TIME pausiert vorerst sein Projekt zur Herstellung von Rahmen in den USA

Während sie ihre europäische Fabrik für andere Unternehmen öffnet, hat Cardinal beschlossen, ein weiteres ihrer Industrieprojekte zu stoppen.

Das Unternehmen hatte 2023 seine Pläne angekündigt, mit der Herstellung von TIME-Carbonrahmen in den USA zu beginnen, und laut Karklins wurden mehrere Einheiten produziert und es war bereit, die Aktivität zu starten.

Allerdings hat die Unsicherheit in Bezug auf Zölle Cardinal dazu gebracht, das Projekt auf Eis zu legen. Das Unternehmen versichert, dass es darauf wartet, dass diese Situation endgültig geklärt wird, bevor die US-Produktion vollständig aktiviert wird.

Die Cardinal Cycling Group erwarb 2021 das Fahrradgeschäft von TIME. Bei diesem Geschäft wurde die historische französische Marke aufgeteilt: Cardinal übernahm die Fahrraddivision und SRAM kaufte das Geschäft mit Pedalen und Schuhen.

Fünf Jahre später möchte Cardinal der industriellen Infrastruktur, die sie mit TIME erhalten hat, eine neue Dimension verleihen. Die Rahmen, die aus Gajary kommen, werden nicht mehr unbedingt das Logo der französischen Marke auf dem Oberrohr tragen. Die gleiche Fabrik und Technologie, die TIME für seine eigenen Fahrräder verwendet, könnte hinter zukünftigen Modellen anderer Marken stehen, und mindestens ein neuer MTB-Rahmen wird bereits aus ihren Anlagen gefertigt.