Geraint Thomas beziffert die Krise von INEOS: „Wir sind bei 20 Prozent dessen, was wir einmal waren“

Netcompany INEOS sucht weiterhin den Weg zurück zu ihrem Platz unter den großen Teams des Pelotons. Nach einer weiteren Saison ohne herausragende Siege bei den großen Rundfahrten hat Geraint Thomas offen zugegeben, dass die Ergebnisse von 2026 nicht den Erwartungen entsprochen haben. Dennoch glaubt der Waliser, dass das Team auf dem Weg zu einem Wiederaufbau ist, der mehr Zeit benötigen wird.

INEOS schließt eine weitere Saison fernab der Ergebnisse, die ihre goldene Ära prägten

Die Bilanz von 2026 hinterlässt eine komplizierte Situation für Netcompany INEOS. Das britische Team hat zum zweiten Mal in Folge den achten Platz im UCI-Weltranglisten-Ranking belegt, eine Einstufung, die den Abstand zu den dominierenden Strukturen im Radsport widerspiegelt.

Geraint Thomas, der nach seinem Rücktritt Ende 2025 die Position des Wettbewerbsdirektors übernommen hat, hat die Situation in seinem Podcast Watts Occurring, den er mit Luke Rowe teilt, analysiert. Und seine Bewertung der Ergebnisse lässt nicht viel Raum für Interpretationen.

„Wenn wir nur auf die Ergebnisse schauen, würde ich sagen, dass es definitiv keine gute Saison war. Wir haben viele Siege errungen, aber es waren kleinere Triumphe. Wirklich keinen bedeutenden Sieg erzielt“.

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Die Worte haben eine besondere Bedeutung, da sie von einem der Protagonisten der erfolgreichsten Phase der Struktur stammen. Thomas kam 2010 zum Team Sky, gewann die Tour de France 2018 und erlebte aus nächster Nähe eine Ära, in der das Team zwischen 2012 und 2019 sieben Touren gewann.

Jetzt ist die Situation ganz anders. Sein letzter Sieg in der Gesamtwertung einer großen Rundfahrt bleibt der Giro d'Italia 2021, gewonnen von Egan Bernal.

Im Jahr 2026 hat Filippo Ganna zwei der herausragendsten Ergebnisse des Teams erzielt, mit seinen Siegen bei Dwars door Vlaanderen und im Zeitfahren des Giro d'Italia. Dorian Godon hat ebenfalls fünf WorldTour-Siege in seiner ersten Saison mit der britischen Formation beigesteuert.

Dennoch hinterließ die Tour de France erneut eine besonders schwache Bilanz. INEOS beendete das Rennen ohne Etappensiege und ohne einen Fahrer unter den ersten zehn der Gesamtwertung. Der vierte Platz von Thymen Arensman beim Giro d'Italia und der sechste Platz von Oscar Onley bei La Vuelta waren ihre Hauptresultate in den Gesamtwertungen der großen Rundfahrten.

Thomas fordert Geduld und erkennt an, dass der Wiederaufbau noch lange nicht abgeschlossen ist

Trotz seiner Bewertung der Saison ist Thomas der Meinung, dass die Ergebnisse nicht die gesamte Arbeit widerspiegeln, die innerhalb der Struktur geleistet wird.

Um dies zu erklären, verwendet er einen Vergleich, mit dem er vermitteln möchte, dass die Wiederherstellung des Teams nicht sofort erfolgen kann.

„Nehmen wir an, wir beginnen bei 20% von dem, was wir früher waren, um eine Zahl zu nennen. Man kann nicht direkt von 20% auf 80% springen. Es ist wie das Treppensteigen. Man kann nicht vom zweiten Schritt auf die achte Stufe springen. Man muss durch die dritte, vierte und fünfte Stufe gehen“.

Der Waliser besteht darauf, dass das Team begonnen hat, einen Teil seiner Funktionsweise zurückzugewinnen, obwohl es immer noch notwendig ist, diesen internen Fortschritt in bedeutende Ergebnisse umzuwandeln.

Eines der Hauptprobleme von 2026 war die Schwierigkeit, das Potenzial seiner neuen Verpflichtungen auszuschöpfen. Oscar Onley und Kévin Vauquelin kamen, nachdem sie beim Tour de France 2025 den vierten und siebten Platz belegt hatten, aber keiner konnte die geplante Saison entwickeln.

Onley hatte einen Sturz beim Tour Auvergne-Rhône-Alpes, der ihm eine Schulterverletzung zufügte und ihn daran hinderte, am Tour teilzunehmen. Vauquelin hingegen hatte mit Krankheiten und Rückschlägen zu kämpfen, die seine Leistung, insbesondere während der Frühjahrsklassiker, beeinträchtigten.

Thomas erkennt an, dass nicht alles dem Pech zugeschrieben werden kann. Gerade der Sturz von Onley ist eines der Beispiele, die er verwendet, um zu erklären, dass das Team seine taktische Ausführung noch verbessern muss.

INEOS hatte seine Fahrer vor einem technischen Abstieg in Position gebracht, aber das Tempo war letztendlich zu aggressiv für das Ziel, das sie verfolgten.

„Der Grund, die Kontrolle zu übernehmen, war nicht, diesen Abstieg perfekt zu machen. Es ging darum, die Kontrolle zu haben und das Tempo zu bestimmen“.

Dennoch hebt Thomas hervor, dass die Fahrer die erste Phase des Plans korrekt ausgeführt hatten und er der Meinung ist, dass solche Situationen Teil des Lernprozesses einer Gruppe sind, die sich noch anpasst.

Die Rückkehr von Arensman, eine der positiven Nachrichten

Unter den Aspekten, die Thomas als zufriedenstellend erachtet, ist die Entwicklung von Thymen Arensman. Der Niederländer konnte den Giro d'Italia auf dem vierten Platz beenden und zeigte eine Konstanz, die er in den vorherigen Saisons nicht immer hatte.

Der Wettbewerbsdirektor hebt besonders seine mentale und psychologische Verbesserung hervor, sowie die Zusammenarbeit mit Egan Bernal während der letzten Bergetappen.

Thomas ist der Meinung, dass diese Fähigkeit, gemeinsam zu arbeiten, schwierige Momente zu bewältigen und über drei Wochen hinweg konstant zu bleiben, einen der Fortschritte darstellt, die das Team benötigt.

Aber die individuellen Fortschritte sind noch nicht ausreichend, um die allgemeine Situation von INEOS zu verändern.

Außerdem wird das nächste Jahr eine neue Herausforderung mit dem Abgang von Filippo Ganna zu Lidl-Trek mit sich bringen. Der Italiener war einer ihrer zuverlässigsten Fahrer in den letzten Saisons, und sein Weggang bedeutet den Verlust eines wichtigen Anhaltspunkts sowohl im Zeitfahren als auch bei den Klassikern.

Für 2027 wird das Team Fahrer wie Joe Blackmore, Markel Beloki und Harold Tejada verpflichten, im Rahmen einer Erneuerung, mit der sie die Wettbewerbsfähigkeit zurückgewinnen wollen.

Thomas bleibt optimistisch bezüglich des Projekts, obwohl er auch nicht verheimlicht, dass noch zahlreiche Probleme zu lösen sind.

„Ich glaube, wir sind ein paar Stufen nach oben gegangen, ohne Zweifel. Wir sind auch ein paar Mal ausgerutscht, aber das gehört zum Prozess dazu“.