Van der Poel lag im XCO nur einmal vor Pidcock: Wir blicken auf alle ihre Duelle vor der Weltmeisterschaft in Val di Sole zurück

Mathieu van der Poel und Tom Pidcock werden an diesem Sonntag zum ersten Mal seit dem olympischen Test in Paris im September 2023 wieder in einem XCO-Rennen aufeinandertreffen. Zwei der vielseitigsten Radfahrer ihrer Generation werden sich erneut auf einem Mountainbike bei der Weltmeisterschaft in Val di Sole begegnen, und obwohl ihre Begegnungen rar waren, spricht die Historie eindeutig für den Briten.

Van der Poel und Pidcock treffen sich im MTB bei der WM in Val di Sole

Van der Poel kommt zur Weltmeisterschaft als einer der großen Anwärter auf das Regenbogen-Trikot, nachdem er am vergangenen Wochenende in Les Gets viele Zweifel an seiner Form ausgeräumt hat. Der Niederländer kehrte nach fast einem Jahr ohne Wettkämpfe im XCO zurück und belegte den zweiten Platz, nur sieben Sekunden hinter Adrien Boichis.

Der Franzose war der einzige, der Van der Poel übertreffen konnte in einem Rennen, in dem der Niederländer praktisch das gesamte Rennen mit den besten Fahrern des Weltcups fuhr und in der letzten Runde um den Sieg kämpfte. Eine Leistung, die ihn direkt zu den Favoriten für Val di Sole macht. 

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Doch die Kulisse der Weltmeisterschaft wird anders sein. Zunächst einmal muss Van der Poel eine wichtige Aufholjagd antreten, da er von der fünften Reihe starten wird. In Les Gets konnte er die neue UCI-Regelung für den Short Track nutzen und seine zehnte Position im XCC erlaubte es ihm, am Sonntag von der zweiten Reihe zu starten. Bei der Weltmeisterschaft wird er diesen Vorteil nicht haben, da das XCO-Startfeld nicht mit den Ergebnissen des Short Track neu organisiert wird. 

Van der Poel selbst erkannte nach Les Gets die Schwierigkeit, im MTB gegen spezialisierte Fahrer während der gesamten Saison zu konkurrieren, und versicherte, dass er etwas Glück benötigen würde, um die Weltmeisterschaft zu gewinnen.

Hinzu kommt eine sehr breite Liste von Favoriten, mit Adrien Boichis, Luca Martin oder Mathis Azzaro unter den Hauptnamen. Und diesmal wird es einen weiteren Rivalen geben, der in Les Gets nicht dabei war: Tom Pidcock.

Pidcock hat bereits in Nové Město gezeigt, dass er sehr wenig braucht, um wieder zu gewinnen

Pidcock hat in der Saison 2026 ebenfalls keine konventionelle Mountainbike-Saison verfolgt, aber er hat bereits bewiesen, dass das nicht unbedingt ein Problem darstellt.

Der Brite trat in dieser Saison beim Weltcup in Nové Město wieder auf und gewann das XCO-Rennen souverän. Zwei Tage zuvor hatte er eine enorme Aufholjagd im Short Track hingelegt, obwohl Mathis Azzaro ihn in den letzten Metern überholen konnte.

Seine Historie zeigt ebenfalls, dass er in der Lage ist, zu großen Anlässen mit wenig spezifischer Konkurrenz zu kommen und sofort auf höchstem Niveau zu leisten. Pidcock war bereits XCO-Weltmeister und hat zwei olympische Goldmedaillen im Mountainbike.

Gerade deshalb verändert seine Anwesenheit das Szenario, das Van der Poel vor einigen Tagen in Les Gets vorfand, erheblich. Und es wird nicht das erste Mal sein, dass sich beide im MTB messen.

Albstadt 2021: erstes Duell und Pidcock vorne

Die erste XCO-Begegnung zwischen beiden fand im Mai 2021 beim Weltcup in Albstadt statt. Für Pidcock war es sein erstes Jahr in der Elite-Kategorie und er belegte den fünften Platz, während Van der Poel siebter wurde. Der Weltcup wurde mit einem spektakulären Sprint-Sieg von Victor Koretzky über Nino Schurter entschieden.

Es war nur der Beginn einer Reihe von Begegnungen, die nur eine Woche später in Nové Město fortgesetzt wurde.

Nové Město 2021: Van der Poel gewinnt das XCC, aber Pidcock antwortet im XCO

Wahrscheinlich das am meisten erinnerte Duell zwischen beiden auf einem Mountainbike fand 2021 in Nové Město statt.

Zuerst trafen sie im Short Track aufeinander. Van der Poel und Pidcock kamen gemeinsam in die Zielgerade und der Niederländer konnte sich praktisch kurz vor der Ziellinie durchsetzen. Es war eines der Bilder dieses Weltcups und der klarste Sieg von Van der Poel über Pidcock im MTB.

Doch am Sonntag änderte sich die Situation völlig.

Pidcock dominierte das XCO in Nové Město und konnte sich alleine absetzen, um deutlich zu gewinnen. Van der Poel wurde Zweiter, sodass der Brite in seinem zweiten XCO-Duell wieder vor ihm landete. 

Tokio 2021: Gold für Pidcock und Sturz von Van der Poel

Die nächste Begegnung fand bei den Olympischen Spielen in Tokio statt. Pidcock absolvierte ein praktisch perfektes Rennen und wurde XCO-Olympiasieger, was ihm die erste von zwei olympischen Goldmedaillen einbrachte, die er derzeit in seinem Palmarès hat.

Für Van der Poel endete das Rennen auf eine völlig andere Weise. Der Niederländer erlitt einen heftigen Sturz beim Sprung von der Rampe während der ersten Runde. Obwohl er versuchte, weiterzufahren, zwangen ihn die Folgen des Aufpralls, aufzugeben. 

So gewann Pidcock das wichtigste Duell, das beide bis dahin ausgetragen hatten.

WM 2023: Pidcock zieht das Regenbogen-Trikot an und Van der Poel stürzt erneut

Es dauerte zwei Jahre, um sie wieder gemeinsam in einem XCO zu sehen. Es war bei der Weltmeisterschaft 2023 in Glentress, im Rahmen des großen Super-Weltcups in Glasgow. Van der Poel kam, nachdem er nur wenige Tage zuvor Straßenweltmeister geworden war, in einem Rennen, in dem er zudem einen Sturz erlitten hatte, bevor er alleine zum Titel angriff.

Sein Versuch, zwei Regenbogen-Trikots in einer Woche zu gewinnen, dauerte nicht lange. Van der Poel stürzte in den ersten Minuten des XCO und musste aufgeben. Pidcock hingegen zeigte eine Aufholjagd von der fünften Reihe und griff alleine an, um zum ersten Mal XCO-Weltmeister zu werden. Wieder einmal zwei völlig gegensätzliche Ergebnisse.

Olympischer Test in Paris 2023: Van der Poel beendet vor Pidcock

Ihr letztes XCO-Duell bis jetzt fand nur wenige Wochen später, am 24. September 2023, während des olympischen Tests auf der Strecke in Élan court statt, die die Spiele von Paris 2024 ausrichten wird.

Dieses Rennen hatte einen ganz anderen Kontext. Keiner der beiden kam mit der Absicht, ein großartiges Ergebnis zu erzielen, und das Hauptziel war es, die olympische Strecke zu erkunden und zu testen.

Victor Koretzky gewann das Rennen vor Anton Cooper und Nino Schurter, während Van der Poel 28. und Pidcock 36. wurde.

Es war das einzige von fünf XCO-Rennen, die sie seit 2021 gemeinsam bestritten haben, in dem Van der Poel vor Pidcock ins Ziel kam. Seit dem 24. September 2023 haben sie nicht mehr gemeinsam in einem XCO-Rennen gestartet.

Die fünf XCO-Duelle zwischen Van der Poel und Pidcock

• Weltcup Albstadt 2021: Pidcock 5º / Van der Poel 7º
• Weltcup Nové Město 2021: Pidcock 1º / Van der Poel 2º
• Olympische Spiele Tokio 2021: Pidcock 1º / Van der Poel DNF
• Weltmeisterschaft 2023: Pidcock 1º / Van der Poel DNF
• Olympischer Test Paris 2023: Van der Poel 28º / Pidcock 36º

Die Bilanz ist bisher eindeutig zugunsten von Pidcock. Er hat in vier von fünf Duellen vor Van der Poel abgeschlossen. Und die einzige Ausnahme war genau dieses letzte Rennen in Paris, obwohl keiner von beiden um die vorderen Plätze kämpfte.

Außerhalb der XCO-Disziplin bleibt das herausragendste Duell zwischen beiden im Short Track das von Nové Město 2021, wo Van der Poel Pidcock im Sprint besiegte.

Val di Sole wird zeigen, ob dieser Trend anhält.

Van der Poel kommt mit dem Selbstvertrauen, in Les Gets Zweiter geworden zu sein, und der Gewissheit, dass er mit den besten Spezialisten auf Augenhöhe konkurrieren kann. Pidcock kommt mit deutlich weniger aktuellen Referenzen, aber sein Sieg in Nové Město und vor allem seine Historie bei Meisterschaften und Olympischen Spielen machen es schwer zu glauben, dass er viel mehr braucht.

Außerdem werden sie die Tage davor unterschiedlich angehen. Van der Poel ist für die Short Track-Weltmeisterschaft am Donnerstag angemeldet, während Pidcock das XCC auslassen und alle seine Optionen für das XCO am Sonntag reservieren wird.

Das vollständige Programm der MTB-Weltmeisterschaft 2026 in Val di Sole, mit Terminen, Uhrzeiten und wo man die Rennen sehen kann, ist hier einsehbar.