Cole Punchard wechselt ebenfalls zu Decathlon und vervollständigt ein echtes Traumteam für 2027

Der Transfermarkt für 2027 bleibt aktiv und das Decathlon Ford Racing Team hat gerade eine weitere Top-Verpflichtung bestätigt: Cole Punchard. Der Kanadier wird somit den Weg seines Teamkollegen Luca Martin folgen und das Cannondale Factory Racing nach der Auflösung des Teams am Ende dieser Saison verlassen.

Die beiden Fahrer haben für die nächsten zwei Saisons unterschrieben und kommen, nachdem sie 2026 zwei der großen Durchbrüche im männlichen XCO hatten. Wenn Luca Martin zu Decathlon Ford als Gewinner der Gesamtwertung des Weltcups XCO und XCC kommt, tritt Punchard nach dem Gewinn der Bronzemedaille bei der XCO-Weltmeisterschaft Elite in seiner ersten kompletten Saison in der Kategorie ein.

Cole Punchard wechselt zu Decathlon Ford nach seinem Durchbruch 2026

Mit gerade einmal 22 Jahren hat Cole Punchard nur wenig Zeit benötigt, um zu bestätigen, dass seine Leistungen in den unteren Kategorien nicht zufällig waren. 2025 belegte er den zweiten Platz bei der XCO-Weltmeisterschaft U23 und den dritten Platz bei der XCC-Weltmeisterschaft U23, Ergebnisse, die eine schnelle Anpassung auf höchstem Niveau voraussagten.

Und genau das ist 2026 passiert. In seiner ersten Saison bei den Elite-Fahrern hat Punchard es geschafft, voll in den Kampf mit den Besten einzutauchen. Sein wichtigstes Ergebnis erzielte er bei der XCO-Weltmeisterschaft in Val di Sole, wo er die Bronzemedaille nur hinter Charlie Aldridge und Tom Pidcock gewann.

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Seine Weltcup-Saison hat ebenfalls mehrere wichtige Ergebnisse hervorgebracht. Er wurde zweiter beim XCO in Soldier Hollow, vierter in Lake Placid und siebter in YongPyong, was eine Progression bestätigt, die ihn zu einem der Fahrer macht, die in den kommenden Saisons im Auge behalten werden sollten.

Punchard selbst erkennt an, dass sein erstes Jahr in der Elite eine enorme Lernkurve war und dass es seine Erwartungen noch weiter gesteigert hat, mit einer Weltmeisterschaftsmedaille abzuschließen. Der Kanadier betont außerdem, dass das von Decathlon Ford vorgeschlagene Projekt mit dem übereinstimmt, was er suchte, um sich weiterzuentwickeln.

Für Samuel Roces, den General Manager des Teams, ist seine Verpflichtung genau das, was dieses Potenzial widerspiegelt. Aus der französischen Struktur betrachten sie Punchard als eines der neuen Gesichter im internationalen MTB und heben die Schnelligkeit hervor, mit der er in der Elite die Ergebnisse bestätigt hat, die er bereits als U23 erzielt hatte.

Das Decathlon Ford 2027 wird eines der stärksten Teams im Weltcup sein

Mit Martin und Punchard bestätigt und dem angekündigten Abgang von Joshua Dubau, einem der Fahrer, die in den letzten Jahren Referenz für das französische Projekt waren, wird der Kader, den Decathlon Ford für 2027 aufbaut, zu einem der stärksten und vollständigsten im Paddock, sowohl in der männlichen als auch in der weiblichen Kategorie.

Das Team wird bestehen aus:

• Luca Martin, 24 Jahre: Gewinner der Gesamtwertung des Weltcups XCO und XCC 2026 und Sieger in diesem Jahr in Lenzerheide und La Thuile.
• Cole Punchard, 22 Jahre: Bronzemedaille bei der XCO-Weltmeisterschaft Elite 2026 und Zweiter beim Weltcup XCO in Soldier Hollow.
• David List, 26 Jahre: Zehnter in der Gesamtwertung des Weltcups 2026.
• Alix André Gallis, 21 Jahre: Französischer Meister XCO und XCC U23, Europameister XCO U23 und Vizeweltmeister.
• Lucas Teste, 19 Jahre: Dritter beim Weltcup U23 in La Thuile 2026.
• Samara Maxwell, 24 Jahre: Gewinnerin der Gesamtwertung des Weltcups 2025.
• Savilia Blunk, 27 Jahre: US-Meisterin XCO und XCC, Vierte in der Gesamtwertung des Weltcups und Siegerin des XCC in Lenzerheide.
• Greta Seiwald, 29 Jahre: Etappensiegerin bei der Cape Epic 2026 und italienische Meisterin XCC 2025.

All dies unter der Leitung von Samuel Roces, dem General Manager der Struktur, und mit einem Sportprojekt, das 2027 klar gestärkt in die nächste Saison geht.

Die Wette ist besonders bedeutend, da sie sich nicht nur auf die Verpflichtung etablierter Fahrer beschränkt. Decathlon Ford versammelt einige der vielversprechendsten jungen Fahrer im aktuellen MTB und kombiniert sie mit Fahrerinnen, die bereits bewiesen haben, dass sie in der Lage sind, den Weltcup zu gewinnen.

Mit Samara Maxwell und Savilia Blunk als weibliche Referenzen und Luca Martin und Cole Punchard, die nun das männliche Team anführen, hat Decathlon Ford die Argumente, um praktisch jedes Wochenende im Weltcup um Siege zu kämpfen.

Darüber hinaus kommt all dies mit einer tiefgreifenden technischen Erneuerung des Projekts, wobei Van Rysel im MTB an Bedeutung gewinnt und sein neues Wettkampf-Bike mit 32 Zoll.