„Zu Hause sagen sie mir ständig, ich soll wieder Mountainbike fahren“: Milan Vader sucht ein Team für 2027

Milan Vader durchlebt einen der ungewissesten Momente seiner sportlichen Karriere. Der Niederländer, der vom XCO-Radsport in den Straßenradsport gewechselt ist und den Jumbo-Visma einst als möglichen Fahrer für große Rundfahrten betrachtete, hat keinen Vertrag für 2027. Mit 30 Jahren und nachdem er einen Unfall überstanden hat, der ihn beinahe das Leben gekostet hätte, versichert Vader, dass er noch viel zu bieten hat, obwohl er beginnt, Alternativen außerhalb des Profipelotons in Betracht zu ziehen, einschließlich einer möglichen Rückkehr zum Mountainbike.

Milan Vader, von einer der großen Hoffnungen im XCO zu einem Fahrer ohne Team für 2027

Bei Brújula Bike verfolgen wir seit Jahren die Karriere von Milan Vader. Im Jahr 2020, als er sich bereits unter den besten XCO-Spezialisten etabliert hatte, hatten wir die Gelegenheit, ihn zu interviewen, um seine sportlichen Ambitionen kennenzulernen. Zu diesem Zeitpunkt trat er für KMC Orbea an, sammelte Podiumsplätze im Weltcup und belegte den dritten Platz im UCI-Ranking.

Sein Talent erregte die Aufmerksamkeit von Jumbo-Visma, die 2021 seine Verpflichtung ankündigten, um Mountainbike und Straße zu kombinieren. Was wie der Beginn einer vielversprechenden Karriere in beiden Disziplinen aussah, entwickelte sich zu einer von Verletzungen, einer außergewöhnlichen Genesung und nun einer ungewissen Zukunft geprägten Laufbahn.

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Das Team Pinarello Q36.5 hat beschlossen, seinen Vertrag nach zwei Saisons nicht zu verlängern, und obwohl das Interesse von EF Education-EasyPost, Lotto-Intermarché und XEFI Group Pro Cycling geweckt wurde, hat sich keine dieser Optionen konkretisiert. Laut dem niederländischen Medium WielerFlits hat Lotto sich letztendlich für einen anderen Fahrer entschieden, und XEFI hat diese Woche ebenfalls seine Verpflichtung ausgeschlossen.

In einem Interview mit WielerFlits gibt Vader zu, dass er sich nicht sicher ist, was mit seiner Karriere passieren wird, obwohl er fest entschlossen ist, weiterhin zu konkurrieren.

„Ich habe das Gefühl, dass ich noch mehr geben kann. Aber was hält die Zukunft für mich bereit? Darauf habe ich wirklich keine Antwort“.

Die Unsicherheit hat ihn sogar dazu gebracht, über andere berufliche Möglichkeiten nachzudenken. Der Radfahrer erklärt, dass er kürzlich in Erwägung zog, sein LinkedIn-Profil zu aktualisieren, um mögliche Jobs außerhalb des Radsports zu erkunden, obwohl er noch nicht genau weiß, was er machen könnte.

„Bei Jumbo-Visma sahen sie mich als eine Art Primož Roglič“

Eine der interessantesten Enthüllungen des Interviews betrifft die Erwartungen, die Jumbo-Visma an ihn hatte, als er den Schritt in den Straßenradsport wagte.

„Bei Jumbo-Visma wollten sie mich anfangs zu einem Fahrer für große Rundfahrten machen. Sie sahen mich als eine Art Primož Roglič“.

Das Team wollte seine Fähigkeit entwickeln, lange Anstiege zu bewältigen und längere Anstrengungen aufrechtzuerhalten, obwohl Vader der Meinung ist, dass er im Laufe der Zeit besser verstanden hat, was seine wahren Qualitäten sind.

Der Niederländer erkennt an, dass seine Vergangenheit im Mountainbike einen großen Teil seines wettbewerbsfähigen Profils weiterhin prägt. Seine Explosivität ermöglicht es ihm, besonders gut bei Eintagesrennen, Klassikern wie den Ardennen und anspruchsvollen Zielen abzuschneiden, ein Terrain, auf dem er glaubt, dass er immer noch bedeutende Ergebnisse erzielen könnte.

Allerdings wurde diese sportliche Transformation durch den schweren Unfall, den er bei der Itzulia 2022 hatte, beeinträchtigt.

Der Sturz führte unter anderem zu einer Ruptur der Halsschlagader, einem Lungenkollaps und 24 Brüchen. Er verbrachte zwei Wochen im künstlichen Koma und musste, wie él selbst während seiner Genesung erklärte, das Gehen neu lernen.

„Dieser Unfall kostete mich zwischen anderthalb und zwei Jahren“.

Trotz allem gelang es ihm, auf das höchste Niveau zurückzukehren, und im Oktober 2023 erlebte er einen der aufregendsten Momente seiner Karriere, als er den Tour de Guangxi gewann, seinen ersten großen Sieg auf der Straße.

Dieser Sieg schien seine Genesung endgültig zu bestätigen und eine neue sportliche Ära einzuleiten. Ein Jahr später gab er seine Verpflichtung bei Q36.5 für die Saisons 2025 und 2026 bekannt, überzeugt davon, dass er größere Chancen haben würde, eigene Ergebnisse zu erzielen.

Die Enttäuschung mit Pinarello Q36.5 und die Schwierigkeiten, ein Team zu finden

Der Ausstieg aus dem Schweizer Team verlief auch nicht so, wie Vader es erwartet hatte. Der Radfahrer versichert, dass er nach den Gründen für seine Nichtverlängerung fragte, aber nie eine ausreichend klare Antwort erhielt.

„Ich musste dreimal danach fragen, aber ich erhielt keine klare Antwort“.

Sein Eindruck ist, dass die Formation Fahrer benötigte, die mehr UCI-Punkte sammeln konnten, eine Umstände, die ihn dazu bringt, einige seiner sportlichen Entscheidungen in den letzten zwei Saisons zu hinterfragen.

Vader gibt zu, dass seine individuellen Ergebnisse nicht besonders herausragend waren, erinnert sich jedoch daran, dass er häufig die Rolle des Helfers übernahm und seine eigenen Optionen opferte, um den Teamführern zu helfen.

Als Beispiel nennt er den Circuito de Getxo, wo er nach einem Höhentrainingslager in hervorragender Form ankam, aber für Marcel Camprubí arbeitete, anstatt sein eigenes Ergebnis zu suchen.

Jetzt denkt er, dass er diese Gelegenheiten vielleicht besser hätte nutzen sollen, insbesondere in einem Transfermarkt, in dem individuelle Platzierungen und UCI-Punkte entscheidend sind.

Wird Milan Vader zum Mountainbike zurückkehren?

Angesichts der Schwierigkeiten, ein neues Straßen-Team zu finden, erscheint die Rückkehr zum XCO als logische Alternative. Vader war einer der besten internationalen Spezialisten, mehrfach niederländischer und olympischer Meister in Tokio, sodass seine Rückkehr zu dieser Disziplin nicht abwegig wäre.

Außerdem hat er sich während seiner ersten Jahre bei Jumbo-Visma nie vollständig vom Mountainbike getrennt. 2023 trat er wieder im Weltcup an und sorgte sogar für eine der technischen Kuriositäten dieser Saison, als er sein Cervélo von einer Doppelaufhängung in ein Hardtail für das Short Track in Nové Město umbaute.

Dennoch scheint der Fahrer selbst nicht besonders überzeugt von einer Rückkehr zu seiner alten Disziplin zu sein. „Zu Hause sagen sie mir ständig, ich solle zum Mountainbike zurückkehren“.

Vader erklärt, dass es ihm nach so vielen Jahren, in denen er gelernt hat, auf der Straße zu konkurrieren, schwerfällt, an einen Neuanfang zu denken. Er erkennt auch an, dass sich das XCO seit seinem Verlassen der internationalen Szene erheblich verändert hat.

Die aktuellen Strecken sind technischer, das Material hat sich weiterentwickelt, und um das notwendige Niveau zu erreichen, um mit den Besten zu konkurrieren, wäre eine erhebliche spezifische Vorbereitung erforderlich. Außerdem würde das Leben in einem Gebiet der Niederlande mit wenigen Möglichkeiten, die Technik zu trainieren, eine zusätzliche Schwierigkeit darstellen.

Aus all diesen Gründen bleibt das Mountainbike eine Möglichkeit, ist jedoch nicht seine erste Wahl.

Er zieht es auch nicht besonders in Betracht, einen Schritt zurück zu einem Kontinentalteam zu machen oder eine ganze Saison ohne Vertrag zu trainieren, während er auf eine Gelegenheit wartet. Wenn er ein Team findet, das auf ihn setzt, wäre seine Absicht, mindestens weitere zwei Jahre auf höchstem Niveau zu konkurrieren.

Im Moment hofft Vader, einen Platz im Profipeloton von 2027 zu finden. Mit 30 Jahren glaubt er, dass er sein Potenzial auf der Straße noch nicht vollständig unter Beweis gestellt hat und dass der Unfall von 2022 ihm einen wichtigen Teil seiner besten sportlichen Saisons genommen hat.