"Es war das Mal, als ich am meisten an meine Grenzen gegangen bin": Van der Poel und Pogacar verwandeln das Ende der Tour in ein Spektakel für die Geschichte

Es mussten Jahrzehnte vergehen, damit die Tour de France die Formel fand, um mit einer ihrer am meisten kritisierten Traditionen zu brechen: die letzte Etappe, die in einen zeremoniellen Spaziergang zu den Champs-Élysées verwandelt wurde. Die Einbeziehung des Anstiegs nach Montmartre im letzten Jahr war bereits ein Erfolg, aber die Ausgabe von 2026 hat den Erfolg der Organisation endgültig bestätigt. Und das nicht nur wegen der Strecke, sondern weil die Protagonisten beschlossen, bis zum letzten Meter zu fahren.

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Wenn 2025 Tadej Pogačar war, der, mit dem Tour bereits entschieden, sich auf den Sieg gegen Wout van Aert stürzte, bot der Slowene diesmal erneut Spektakel zusammen mit Mathieu van der Poel. Beide setzten sich im letzten Anstieg nach Montmartre ab und arbeiteten bis zum Ende zusammen, selbst als Pogačar bereits ahnte, dass seine Chancen auf den Sieg minimal waren, wenn er im Sprint gegen den Niederländer antrat.

Es war eine weitere Demonstration der Art und Weise, wie zwei Fahrer den Radsport verstehen, die selten spekulieren. Während das Peloton mit voller Geschwindigkeit von hinten angriff, hörte keiner auf, sich abzuwechseln. Die Szenerie schien einem Film entnommen. Javier Ares fasste während der Übertragung zusammen, dass der Ausgang ein filmisches Drehbuch hatte, während Carlos de Andrés gestand, dass er zum ersten Mal seit vielen Jahren echte Lust hatte, eine letzte Etappe der Tour zu kommentieren, da er es gewohnt war, dass Statistiken und Anekdoten mehr Zeit in Anspruch nahmen als das Rennen selbst.

Ein Finale, das ein Jahr lang vorbereitet wurde

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Die Realität ist, dass ein großer Teil dieses Ausgangs bereits zwölf Monate zuvor zu schreiben begann. Van der Poel konnte das Finale der Tour 2025 nicht bestreiten, nachdem er wegen einer Lungenentzündung aufgegeben hatte, und sah von der Couch seines Hauses, wie Van Aert die Etappe gewann, indem er genau in Montmartre angriff.

Nach dem Sieg erklärte der Niederländer in einer Erklärung gegenüber NOS, dass dieser Moment in seinem Kopf fest verankert blieb. “Ich habe ein Jahr lang darüber nachgedacht. Im letzten Jahr war ich krank auf der Couch und sah zu, wie Wout hier gewann, und dann dachte ich, dass ich im nächsten Jahr alles geben würde, um diese Etappe zu gewinnen,” gestand er.

Und er erfüllte genau diesen Plan.

Der agonischste Sprint seiner gesamten Karriere

Die letzten Meter waren eine echte Überlebensübung. Van der Poel erreichte die Zielgerade, nachdem er hinter sich gelassen hatte, wen er selbst als “vielleicht den besten Radfahrer der Geschichte” bezeichnet, in Bezug auf Pogačar, und musste sich immer noch dem Comeback der besten Sprinter des Pelotons widersetzen.

Der Champion selbst gab zu, dass er seinen Körper noch nie so an die Grenzen gebracht hatte.

“Ich glaube, jeder hat gesehen, dass ich in einem Finale sehr tief gehen kann, aber diesmal war es wahrscheinlich das Mal, bei dem ich in meiner gesamten Karriere am meisten an die Grenzen gegangen bin,” erklärte er.

NAIL BITING!

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— Tour de France™ (@LeTour) 26. Juli 2026

Mit nur 500 Metern bis zum Ziel gab er den Sieg verloren, entschied sich jedoch, alles zu geben.

“Ich dachte, es sei alles vorbei. Mit 500 Metern vor mir dachte ich, ich hätte nichts mehr zu verlieren, ich senkte den Kopf und gab so viel Kraft wie möglich bis zur Ziellinie,” berichtete er.

Das Bild des Ziels fasst diesen Aufwand perfekt zusammen. Van der Poel drückte jeden Muskel seines Körpers bis zum Äußersten aus. Danach scherzte er sogar und sagte, dass er in den letzten Metern “sogar mit dem großen Zeh drückte.”

Ein Sieg, der durch ein halbes Rad entschieden wurde

In nur wenigen Sekunden geschah absolut alles. Während Van der Poel kämpfte, um ein paar Zentimeter Vorsprung zu halten, leistete Jasper Philipsen ebenfalls entscheidende Arbeit, indem er genau vor Mads Pedersen ins Ziel kam und das Comeback des Dänen erschwerte. Schließlich überquerte der Niederländer die Ziellinie mit nur einem halben Rad Vorsprung.

Nach mehr als vier Stunden Rennen und nachdem er den entscheidenden Angriff zusammen mit Pogačar initiiert hatte, war Van der Poel immer noch in der Lage, eine außergewöhnliche explosive Kraft im Endspurt zu entwickeln, eine Kombination aus Ausdauer und Explosivität, die nur sehr wenige Fahrer nach einem solchen Aufwand bieten können.

Die Emotionen kamen auch nach dem Ziel zum Vorschein, etwas, das bei einem Fahrer, der ein Palmarès voller Monumente, Weltmeistertitel und historischer Siege aufgebaut hat, selten vorkommt.

“Ich gewöhne mich nicht daran, mich viel zu freuen, aber heute habe ich mich ein wenig gefreut,” gestand er, bevor er diesen Triumph unter die drei besten seiner gesamten Karriere einordnete.

Denn über den Prestige, in den Champs-Élysées zu gewinnen, hinaus hat dieser Sieg eine besondere Bedeutung. Er wurde ein ganzes Jahr lang erträumt, mit Präzision auf der perfekten Bühne ausgeführt und mit dem tiefsten Sprint seiner gesamten Laufbahn gekrönt. Ein echtes Meisterwerk des Radsports, das immer wieder angesehen werden sollte.