Von Weltmeisterin im XCM zur WorldTour-Fahrerin: Kate Courtney wechselt zu FDJ United-SUEZ

Die überraschende sportliche Transformation von Kate Courtney hat gerade zu einem Wechsel geführt, der vor wenigen Monaten kaum vorstellbar gewesen wäre. LDie amtierende Straßenmeisterin der USA und Weltmeisterin im XCM hat beim FDJ United-SUEZ unterschrieben und tritt sofort dem französischen WorldTour-Team bei, mit einem Vertrag, der bis Ende 2028 laufen wird.

Kate Courtney wagt den endgültigen Sprung auf die Straße und wechselt zu FDJ United-SUEZ bis 2028

Courtney, 30 Jahre alt, wird diese Woche bei La Périgord Ladies in ihren neuen Farben debütieren, am 18. Juli. Ihr Kalender umfasst auch die Picto-Charentaise und die Tour of Britain Women, die vom 19. bis 23. August geplant ist.

Der Wechsel ist die endgültige Entscheidung der Amerikanerin für die Straße nach einer so schnellen wie unerwarteten sportlichen Entwicklung. In etwas mehr als einem Jahr hat Courtney ihren Fokus von MTB im Langstreckenbereich auf die nationale Meisterschaft der USA verlagert und einen Vertrag über zweieinhalb Saisons mit einem der wichtigsten Teams im Women’s WorldTour abgeschlossen.

Vom SCOTT SRAM zu ihrem eigenen Projekt

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Um diesen überraschenden Kurswechsel zu verstehen, muss man bis Ende 2024 zurückblicken, als Kate Courtney ihre lange Zeit beim SCOTT SRAM beendete. Die Weltmeisterin im XCO von 2018 und Gesamtsiegerin des Weltcups 2019 verließ das Team nach mehreren schwierigen Saisons mit der Absicht, eine neue sportliche Phase einzuleiten.

Im Jahr 2025 gründete sie ihr eigenes Projekt, She Sends Racing, und stellte den XCO-Weltcup in den Hintergrund, um sich hauptsächlich auf Langstreckenrennen zu konzentrieren. Die Entscheidung hätte nicht besser laufen können.

Courtney gewann die Leadville Trail 100 MTB und pulverisierte den Rekord des historischen amerikanischen Rennens und beendete die Saison anschließend mit dem Gewinn der XCM-Weltmeisterschaft. Sieben Jahre nach ihrer Weltmeisterschaft im XCO trug die Amerikanerin erneut das Regenbogen-Trikot, diesmal in der Marathon-Disziplin.

Alles deutete darauf hin, dass 2026 dazu dienen würde, diesen neuen Weg zu festigen. Courtney begann diese Saison mit der Teilnahme an der Cape Epic, obwohl ihre Teilnahme vorzeitig endete, nachdem ihre Partnerin das Rennen aufgeben musste.

Was danach geschah, änderte den Verlauf ihrer Saison und wahrscheinlich auch die letzte Phase ihrer Karriere vollständig.

Von ihrem ersten UCI-Rennsieg zur amerikanischen Meisterschaft

Im Mai beschloss Kate Courtney, ihr Glück beim Tour de Feminin in Tschechien mit der US-Auswahl zu versuchen. Sie war praktisch unbekannt im professionellen Straßenradsport und hatte seit ihrem 16. Lebensjahr nicht mehr an einem Rennen dieser Disziplin teilgenommen. Doch das Ergebnis war sofort.

Courtney gewann die vierte Etappe des Rennens, und erzielte den Sieg bei ihrer ersten Teilnahme an einem UCI-Straßenrennen. Nur wenige Wochen später überraschte sie erneut, indem sie die amerikanische Meisterschaft gewann, wo sie Lauren Stephens im Sprint überholte, um den nationalen Titel zu erringen.

Zwei Siege, die ihren Sprung in den professionellen Straßenradsport endgültig beschleunigt haben.

FDJ United-SUEZ hat beschlossen, auf das Potenzial einer Radfahrerin zu setzen, die trotz ihrer enormen Erfahrung auf höchstem sportlichen Niveau praktisch gerade erst mit dem Lernen in dieser Disziplin begonnen hat.

“Kate ist eine großartige Athletin, deren Profil großes Potenzial in kurzen und mittellangen Anstiegen sowie in anspruchsvollen Anstrengungen zeigt. Wir sind sehr gespannt darauf, ihr zu helfen, während sie den europäischen Straßenradsport entdeckt,” erklärte Stephen Delcourt, Geschäftsführer von FDJ United-SUEZ.

Delcourt hob auch die historische Wette des Teams auf Radfahrerinnen aus anderen Disziplinen hervor, eine Philosophie, in die eine Fahrerin, die sowohl XCO- als auch XCM-Weltmeisterin war, bevor sie die Straßenmeisterschaft der USA gewann, perfekt passt.

“Ich hätte nie erwartet, so schnell in den WorldTour aufzusteigen”

Courtney selbst gibt zu, dass sie nicht einmal damit gerechnet hat, dass ihr Aufstieg auf das höchste Niveau des Straßenradsports so schnell erfolgen würde.

“Es ist schwer in Worte zu fassen, was diese Gelegenheit für mich bedeutet. Ich hätte nie erwartet, so schnell in den WorldTour aufzusteigen, und ich bin sehr motiviert, diese enorme Herausforderung anzunehmen und wirklich herauszufinden, wozu ich als Sportlerin und als Person in diesem letzten Kapitel meiner Karriere fähig bin,” erklärte Courtney.

Die Amerikanerin hob auch die sportliche Philosophie ihres neuen Teams als einen der Gründe hervor, die dieses neue Projekt besonders aufregend machen.

“Die Art und Weise, wie das Team aggressiv, ohne Angst und mit absolutem Vertrauen unter den Fahrerinnen konkurriert, inspirierte mich als Fan. Jetzt inspiriert es mich noch mehr als Radfahrerin,” versicherte sie.

Courtney wird im Team mit einigen der besten Fahrerinnen des internationalen Pelotons zusammenarbeiten, darunter Demi Vollering, und wird einen intensiven Anpassungsprozess an den Kalender und die taktischen Besonderheiten des europäischen Radsports durchlaufen.

Ihr Debüt bei FDJ United-SUEZ wird am 18. Juli bei La Périgord Ladies stattfinden und anschließend ist ihre Teilnahme an der Tour of Britain Women geplant.

Die große Ungewissheit besteht darin, ob sie zuvor ihren Sieg bei der Leadville Trail 100 MTB verteidigen wird. Das amerikanische Rennen findet nur vier Tage vor dem Beginn der Tour of Britain Women statt, und bisher wurde ihre Teilnahme nicht bestätigt.

Egal wie die Entscheidung ausfällt, der Wechsel bestätigt einen radikalen Wandel in der Karriere von Kate Courtney. In nur zwei Saisons hat sie den XCO-Weltcup verlassen, ihr eigenes Team gegründet, den Rekord der Leadville Trail 100 gebrochen, die XCM-Weltmeisterschaft gewonnen, ihr erstes UCI-Straßenrennen gewonnen und das Trikot der amerikanischen Meisterin getragen.

Jetzt wird ihre nächste Herausforderung darin bestehen, herauszufinden, wie weit sie im Women’s WorldTour kommen kann.