Vom Verkauf von Komponenten in einem Anhänger zur Schaffung der beliebtesten Fahrradmarke auf dem Markt: die Geschichte von Specialized

Im Jahr 1973, wenn du an einem der belebtesten Orte in San Francisco und seiner Umgebung gewettet hast, hast du neben vielen Hippies mit Blumen im Haar sehr wahrscheinlich einen Zwanzigjährigen mit einem Fahrrad und einem Anhänger voller Teile gesehen. Sein Name war Mike Sinyard, und die Geschichte, wie er von dem Verkauf von Komponenten in einem Anhänger zur Gründung von Specialized, der beliebtesten Fahrradmarke, überging, ist eine der faszinierendsten der Branche. 

Specialized: der kalifornische Riese, der in Italien geboren wurde

Der heute einer der bekanntesten CEOs der Branche ist, war damals nur ein Junge frisch von der Universität, der eine Faszination für das Radfahren verspürte. So sehr, dass er seinen Volkswagen Kombi (das Symbol für Kalifornien in den 60er und 70er Jahren) verkaufte, um sich eine Fahrradtour nach Europa zu finanzieren. Holland, Barcelona, Italien…

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Sinyard bereiste alle mythischen Orte, die nach einer Geschichte auf zwei Rädern klangen. Und in Mailand traf der junge Amerikaner schließlich den Mann, der sein Leben verändern würde. Cino Cinelli, der Gründer von der legendären Marke Cinelli. Fasziniert von seiner Qualität kaufte er alle Fahrräder und Komponenten, die er vom transalpinen Hersteller bekommen konnte, schickte sie in sein Land und begann, sie auf den Straßen der Stadt zu verkaufen.

Bald darauf gelang es dem Unbekannten in der Branche sogar, Cinelli zu überzeugen, sein Importeur in den Vereinigten Staaten zu werden, und er gründete Specialized. Der Name stammt, so erzählt es immer Sinyard selbst, von einem italienischen Wort: „specialista“ (was, man muss nicht lange nachdenken, dasselbe bedeutet wie das spanische Wort mit e). Und damals verkauften sie noch ausschließlich Komponenten.

Aber einer der wichtigsten Momente in der Geschichte von Specialized fand 1976 statt. Damals begann er mit Tim Neenan zusammenzuarbeiten, um seine ersten eigenen Rahmen und Fahrräder zu lancieren, die in Japan hergestellt wurden.

Specialized Stumpjumper, das erste serienmäßig produzierte Mountainbike

Der andere kam 1981, als Sinyard rechtzeitig die Explosion des Mountainbikes erkannte. Diese hatte sich sicherlich schon eine Weile angedeutet, während der meisten 70er Jahre. Aber in dieser ganzen Zeit hatte es von handgefertigten Fahrrädern abgehangen. Diese wurden von den eigenen Enthusiasten zusammengebaut, indem sie Teile hier und da nach ihren Vorlieben zusammenfügten. Es gab auch einige, die von kleinen Marken in geringen Stückzahlen produziert wurden.

Und dann kam die Stumpjumper. Ein Stahlrahmen, entworfen von Neenan und in Asien hergestellt, ein Lenker, inspiriert von denen, die die Marke Magura für bestimmte Motorräder herstellte, Bremshebel von anderen Motorrädern, die Tomaselli, ein SunTour ARX GT Rennschaltung… Dieses geniale Mischmasch wog 13 kg und wurde für 750 Dollar verkauft. Sie hatten die Formel für den Erfolg gefunden. 

Es wird gesagt, dass die erste Charge von 250 Einheiten in nur zwei Wochen verkauft wurde. Und dank aggressiver, beispielloser Marketingkampagnen in der Branche, wurde es mit schwindelerregender Geschwindigkeit aus den Geschäften verkauft, bis es zu einem der langlebigsten und legendärsten Modelle der Welt wurde. Man könnte sagen, dass dieses Fahrrad fast allein das Mountainbike-Fieber der 80er Jahre auslöste.

Auch heute wird sie produziert und obwohl sie in diesen 40 Jahren unvermeidlich viel verändert hat, behält sie einige der Merkmale, die sie zur Welt gebracht haben. Der Rest ist Geschichte. Die Geschichte eines Unternehmens, das heute fast 2.000 Mitarbeiter weltweit beschäftigt und mehrere Hundert Millionen Euro Umsatz generiert. 

Nicht nur von den MTB, natürlich, sondern sie entwerfen von Straßenmodellen bis hin zu Gravel, einschließlich e-Bikes, einem der Märkte, auf die sie sich in den letzten Jahren am meisten konzentriert haben. Und das, obwohl sie in den 90er Jahren „ein paar Hundert Dollar“ davon entfernt waren, zu verschwinden, so Mike Sinyard. Was hat sie letztendlich gerettet? Wie schon zuvor, die Innovation.