Schwere Vorwürfe gegen Picnic PostNL: 71 Zeugenaussagen legen eine Kultur der Angst und gravierende psychische Probleme unter den Fahrern offen

Das Picnic PostNL steht erneut im Zentrum der Kontroversen, diesmal wegen viel schwerwiegenderer Anschuldigungen als seiner sportlichen und wirtschaftlichen Probleme. Eine journalistische Untersuchung, die auf den Aussagen von 71 Personen basiert, die im Team gearbeitet haben oder weiterhin arbeiten, zeigt ein Klima der Angst, übermäßige Kontrolle und Repressalien gegen diejenigen, die die Entscheidungen der Leitung in Frage stellen. Einige ehemalige Radfahrer berichten von erheblichen psychologischen Folgen während ihrer Zeit im niederländischen Team.

Picnic PostNL unter Verdacht: 71 Aussagen decken eine Kultur der Angst und schwerwiegende psychologische Probleme unter seinen Fahrern auf

Die Untersuchung, die am 15. Oktober von NOS Sport in Zusammenarbeit mit dem Fachmedium In De Waaier veröffentlicht wurde, weist direkt auf den Hauptverantwortlichen des Teams, Iwan Spekenbrink, und den Sportdirektor Rudi Kemna, als zentrale Figuren eines Managementmodells hin, das, so die gesammelten Aussagen, die Beziehungen zwischen Fahrern, Technikern und Verantwortlichen der Struktur zunehmend verschlechtert hätte.

Ein ehemaliger Radfahrer gibt zu, dass er daran dachte, sich selbst zu verletzen

Eine der härtesten Aussagen stammt von Martijn Tusveld, der von 2017 bis 2024 Teil des Teams war, als er unter verschiedenen Namen antrat.

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Der Niederländer sieht den Ursprung seiner Probleme im Giro d'Italia 2020. Nach einer Etappe fragte Rudi Kemna ihn nach der verwendeten Strategie, und Tusveld äußerte seine Unzufriedenheit mit einigen taktischen Entscheidungen.

Seinem Bericht zufolge hatte diese Intervention Konsequenzen. Am Ende der Saison teilte die Leitung ihm mit, dass er ein negatives Klima erzeugte. Sein Kalender für 2021 verlor an Bedeutung, und später wurde ihm mitgeteilt, dass sein Vertrag nicht verlängert würde. Schließlich konnte er dank der unerwarteten Abgänge von zwei Kollegen weitere drei Saisons fortsetzen.

In einer E-Mail, die Tusveld 2025 an Kemna sendete und auf die NOS Zugriff hatte, erklärte er, dass dieses Ereignis seine Beziehung zum Team völlig verändert hatte.

„Ich begann Angst zu haben. Ich dachte, es wäre am besten, zu schweigen und zu allem Ja zu sagen. Und das tat ich in den folgenden Jahren“, berichtete er dem niederländischen Medium.

Die Folgen gingen über den sportlichen Bereich hinaus. Tusveld gibt an, dass er 2021 depressive Symptome hatte und gesteht, dass er daran dachte, sich selbst zu verletzen. Sein Unwohlsein hielt an, nachdem er das Team verlassen hatte, und er zog sich Ende 2025 aus dem Profiradsport zurück.

Ein Kontrollmodell, das sich nach dem Erfolg von Tom Dumoulin verschärfte

Die Untersuchung beschreibt eine schrittweise Transformation des Teams, insbesondere nach dem Sieg von Tom Dumoulin beim Giro d'Italia 2017.

Adriaan Helmantel, der vier Jahre lang persönlicher Trainer des Niederländers war, behauptet, dass die Leitung begann, eine immer rigider werdende Struktur durchzusetzen, in der praktisch jede Kommunikation zwischen Fahrern und Spezialisten über die Verantwortlichen des Teams laufen musste.

Seinem Zeugnis zufolge hatten die Trainer keine Freiheit mehr, direkt mit den Fahrern zu kommunizieren, eine Entscheidung, die die individuelle Arbeit beeinträchtigte und Misstrauen zwischen den verschiedenen Abteilungen erzeugte.

„Es wurde zu einer Diktatur“, sagt Helmantel und beschreibt die interne Funktionsweise, die sich schließlich durchsetzte.

Die gesammelten Aussagen deuten auf ein System hin, in dem das Infragestellen von Protokollen als Herausforderung der Autorität interpretiert werden konnte. Mehrere ehemalige Mitarbeiter berichten, dass Kritiken zu Treffen mit der Leitung führten und dass die wiederkehrende Botschaft war, dass jedes Mitglied der Struktur ersetzt werden konnte.

Die Untersuchung dokumentiert auch den Fall eines ehemaligen Radfahrers, der psychologische Hilfe suchte und laut seiner Aussage von Kemna die Antwort erhielt, dass er nicht an Psychologen glaube.

All diese Situationen sind in der Untersuchung von NOS und in De Gehaktmolen, der von In De Waaier veröffentlichten Podcast-Serie dokumentiert.

Nicolas Roche hinterfragt ebenfalls das Management des Teams

Die Anschuldigungen werden zudem durch die Aussage von Nicolas Roche gestützt, der in den letzten drei Saisons seiner Karriere in der Struktur fuhr.

In einem Interview, das von NOS veröffentlicht wurde, erklärt der Ire, dass die Probleme begannen, als seine individuellen Meinungen oder Entscheidungen mit den festgelegten Protokollen in Konflikt gerieten.

Roche erinnert sich, dass er eine Warnung erhielt, weil er eine Trainingseinheit eine Stunde länger als geplant verlängerte. Er behauptet auch, dass die Leitung enge persönliche Beziehungen zwischen Fahrern und Mitarbeitern missbilligte.

„Ich glaube, dass diese Leitung für den Radsport nicht geeignet ist“, sagt Roche, der der Meinung ist, dass die Starrheit des Systems es verhinderte, sich an die sich ändernden Umstände der Rennen anzupassen.

Der ehemalige Radfahrer erkennt auch positive Aspekte seiner Erfahrung an, wie das Engagement des Teams, die Gehälter während der Pandemie aufrechtzuerhalten.

Picnic PostNL schweigt vorerst zu den Anschuldigungen

Die Untersuchung hat auch Unterstützung von der Vereinigung der Berufsradfahrer der Niederlande (VVBW) gefunden. Ihr Sekretär, Jeroen van Keulen, gibt zu, dass er im letzten Jahr und halb mehrere Beschwerden erhalten hat, die mit den von den Befragten beschriebenen Problemen übereinstimmen.

Wie er NOS erklärt, haben einige Fahrer die Vereinigung in Situationen starker emotionaler Belastung kontaktiert.

Die Journalisten, die für die Untersuchung verantwortlich sind, haben am 12. Oktober ihre Schlussfolgerungen und Fragen an das Team übermittelt. Zwei Tage später boten sie Iwan Spekenbrink persönlich die Möglichkeit an, von der Zentrale von Picnic PostNL in Deventer zu antworten.

Spekenbrink lehnte es ab, sowohl schriftlich als auch vor der Kamera zu antworten und bisher gibt es keine öffentliche Antwort der Leitung auf die Anschuldigungen.

Eine neue Krise im schlechtesten sportlichen Moment des Teams

Die Enthüllungen kommen in einer besonders schwierigen Woche für Picnic PostNL, das bereits im Mittelpunkt der Diskussionen über seine Zukunft in der höchsten Kategorie steht.

Anfang Oktober tauchten Informationen auf, die darauf hindeuteten, dass das niederländische Team erwog, freiwillig 2027 aus dem WorldTour auszutreten, um als ProTeam zu konkurrieren.

Allerdings wies das Team später diese Möglichkeit zurück und versicherte, dass seine Pläne weiterhin darin bestehen, im WorldTour zu bleiben, sowohl mit seiner Männer- als auch mit seiner Frauenstruktur.

Die Situation ist besonders heikel, da Picnic PostNL zunächst eine WorldTour-Lizenz erhielt, die nur für 2026 gültig ist. Ihre Verlängerung auf 2027 und 2028 ist an die Erfüllung bestimmter finanzieller Anforderungen der UCI gebunden.

Im sportlichen Bereich schien die Situation nur wenige Stunden vor Bekanntwerden der Untersuchung einen kleinen Aufschwung erhalten zu haben. Frits Biesterbos erzielte am Mittwoch den ersten WorldTour-Sieg von Picnic PostNL in der gesamten Saison, indem er die zweite Etappe der Tour von Guangxi gewann.

Das niederländische Team war das einzige der 18 männlichen WorldTour-Teams, das in der Saison 2026 noch keinen Sieg in einem Wettbewerb dieser Kategorie erzielt hatte. Insgesamt war der Sieg von Biesterbos der dritte der Saison.

Jetzt, während es versucht, seine Kontinuität in der Elite zu sichern und seine Wettbewerbsfähigkeit zurückzugewinnen, sieht sich Picnic PostNL einer Kontroverse gegenüber, die weit über die Ergebnisse hinausgeht.