Red Bull-BORA-hansgrohe setzt auf Cyclocross und öffnet die Tür für ein multidisziplinäres Projekt – auch mit MTB?

Red Bull-BORA-hansgrohe hat beschlossen, seine sportliche Struktur über die Straße hinaus mit einem neuen Cyclocross-Projekt zu erweitern, das bereits in vollem Gange ist. Die Initiative, geleitet von dem ehemaligen belgischen Nationaltrainer Sven Vanthourenhout, beginnt mit vier jungen Talenten, ist jedoch Teil einer ehrgeizigeren Strategie, die darauf abzielt, die zukünftigen Referenzen im professionellen Radsport zu finden und zu entwickeln, indem die Vorteile der Kombination verschiedener Disziplinen genutzt werden.

Red Bull-BORA-hansgrohe beginnt, in Cyclocross mit einer eigenen Struktur zu investieren

Das deutsche Team reiht sich damit in den Trend anderer großer Straßenstrukturen ein, wie Alpecin, die im Cyclocross und MTB einen Weg gefunden haben, Fahrer mit einem anderen Profil zu entdecken. Statt jedoch damit zu beginnen, etablierte Stars zu verpflichten, hat Red Bull es vorgezogen, sein Projekt von den unteren Kategorien aus aufzubauen.

Die ersten Mitglieder sind Delano Heeren, 17 Jahre alt und Junioren-Weltmeister im Cyclocross, Lars Peers, Matteo Gualtieri und Benjamin Huber, die letzten drei sind 16 Jahre alt.

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Leiter des Programms ist Sven Vanthourenhout, ehemaliger belgischer Nationaltrainer im Cyclocross, der WielerFlits erklärt hat, wie diese Initiative entstanden ist.

„Das erste Mal, als ich mich mit Ralph traf, fragte er mich, was meine Vision für den Radsport im Allgemeinen sei. Ich machte von Anfang an klar, dass ich Cyclocross als eine sehr wichtige Disziplin für die Entwicklung junger Fahrer betrachte“, erklärt Vanthourenhout.

Die Idee überzeugte Ralph Denk, den Hauptverantwortlichen des Teams, und auch die Sponsoren. Tatsächlich wird das Projekt seit etwa anderthalb Jahren vorbereitet, obwohl sich seine operative Entwicklung in den letzten Monaten beschleunigt hat.

Es geht nicht nur darum, den jungen Fahrern zu ermöglichen, im Winter zu konkurrieren. Red Bull hat spezifische Ressourcen bereitgestellt, um ihnen eine vollständige professionelle Struktur anzubieten.

Jeder Fahrer verfügt über drei bis vier Fahrräder und sieben bis acht Radsätze. Bei den Rennen stehen ihnen ein Wohnmobil, ein permanenter Mechaniker, ein Helfer und Vanthourenhout selbst als Sportdirektor zur Verfügung. Eine ungewöhnliche Infrastruktur für Fahrer in diesem Alter.

Während der Weihnachtszeit wird auch der Profi Gianni Vermeersch und der U23-Fahrer Michiel Mouris hinzustoßen. Ihr Eintreffen wird eine Erweiterung der logistischen Ausstattung mit einem weiteren Fahrzeug und dem Team-Bus nach sich ziehen.

Die Priorität liegt darin, vollständige Radfahrer auszubilden, nicht nur Spezialisten im Cyclocross

Der Ansatz von Red Bull hat ein Ziel, das weit über den Gewinn von Siegen im Winter hinausgeht. Vanthourenhout ist der Ansicht, dass Fahrer, die Disziplinen kombinieren, besser auf den Profisport vorbereitet sind und dass eine zu frühe Einschränkung ihrer Spezialisierung einen wichtigen Teil ihrer Entwicklung kosten kann.

„Es ist kein Geheimnis, dass ich fest an die Kombination von zwei Disziplinen glaube. Und nicht nur Cyclocross und Straße, sondern auch Mountainbike und Straße oder Mountainbike und Cyclocross. Mir ist egal, welche Sportarten ein Fahrer letztendlich wählt, aber es hat einen enormen Mehrwert für seine allgemeine Entwicklung“, versichert er.

Der Projektverantwortliche nennt als Beispiele Mathieu van der Poel, Wout van Aert und Tom Pidcock, erwähnt jedoch auch eine jüngere Generation, zu der Paul Seixas, Léo Bisiaux, Aubin Sparfel und der Spanier Benjamín Noval gehören.

Das Ziel ist auch, die Entwicklungsstruktur von Red Bull-BORA-hansgrohe für junge Fahrer attraktiver zu machen, die beim Wechsel zu einem Straßen-Team nicht auf Cyclocross oder MTB verzichten möchten. Laut Vanthourenhout war diese Freiheit eines der Argumente, die Lars Peers überzeugten, sich anzuschließen.

Die Initiative passt zu der Arbeit, die das deutsche Team bereits mit seinen Teams Grenke Auto Eder und Red Bull-BORA-hansgrohe Rookies leistet, die als Sprungbrett zum WorldTour fungieren.

Obwohl der Vergleich mit dem Modell von Alpecin-Premier Tech unvermeidlich ist, weist Vanthourenhout zurück, dass sie versuchen, die Struktur der Brüder Roodhooft zu reproduzieren.

„Vielleicht teilen wir eine Vision, aber wir können uns nicht vergleichen und versuchen auf keinen Fall, das zu kopieren, was sie aufgebaut haben“, erklärt er und erinnert daran, dass die belgische Organisation seit über zwanzig Jahren in verschiedenen Disziplinen tätig ist.

Die neue UCI-Regelung für 2027 bietet einen weiteren Anreiz, in Cyclocross und andere Disziplinen zu investieren

Die Bewegung von Red Bull kommt zudem zu einem besonders interessanten Zeitpunkt für multidisziplinäre Strukturen.

Wie bereits erklärt, als wir die neue UCI-Regelung analysierten, die ab 2027 Punkte aus MTB, Cyclocross, Gravel und Bahn zum Straßenranking hinzufügen wird, können professionelle Teams direkt von bestimmten Ergebnissen profitieren, die ihre Fahrer außerhalb der Straße erzielen.

Ein Weltmeistertitel im Cyclocross oder XCO wird 300 Punkte für das Teamranking einbringen, während der Gewinn der Gesamtwertung eines Weltcups in diesen Disziplinen weitere 200 Punkte bringt.

Allerdings muss der Fahrer, damit diese Punkte gezählt werden, unter den 20 besten seines Teams im Straßenranking sein. Bei den Frauenteams liegt die Grenze bei acht Fahrerinnen.

Es gibt keine Hinweise darauf, dass diese Reform der Grund für die neue Investition von Red Bull war. Tatsächlich sieht Vanthourenhout den Ursprung des Projekts lange vor dessen Umsetzung und bringt es direkt mit der Ausbildung junger Talente in Verbindung. Außerdem würden die aktuellen Juniorenfahrer nicht automatisch diese Punkte für die WorldTour-Struktur generieren.