„Nie waren wir so schlecht, aber auch jetzt nicht so gut“: Movistar bleibt mit Enric Mas sechs Tage vor einem möglichen Vuelta-Sieg auf der Hut

Enric Mas erreicht die letzte Woche der Vuelta in einer Situation, die er wahrscheinlich vor dem Start des Rennens unterschrieben hätte. Der Movistar-Führer trägt Rot, hat mehr als zwei Minuten Vorsprung auf seine Hauptkonkurrenten und hat vor allem in den Bergen bewiesen, dass er Beine hat, um mehr als nur zu verteidigen. Aber es bleiben noch sechs Tage, und darunter gibt es eine Zeitfahrstrecke, die droht, die Gesamtwertung zu komprimieren.

„Es ist vielleicht der beste Moment meines Lebens und ich werde es nie vergessen“: Mas hat Vorsprung, aber die Vuelta kann sich noch stark ändern

Mas wird dieses letzte Block mit 2:06 Minuten Vorsprung auf Felix Gall und 2:10 Minuten auf Primoz Roglic beginnen. Ein wichtiger Abstand, obwohl er noch nicht ausreicht, um alles, was noch kommt, mit Ruhe anzugehen. Besonders weil das Zeitfahren in Jerez, das 32,5 Kilometer lang ist, auf dem Papier mehreren seiner direkten Rivalen zugutekommt.

Bevor er sich dieser entscheidenden Woche stellt, hat der Mallorquiner sich während des letzten Ruhetages der Vuelta den Medien gestellt. Und seine Worte spiegeln den Vertrauensmoment wider, den sowohl er als auch Movistar erleben.

„Nach zwei Wochen und nach so schwierigen Momenten in den letzten Monaten ist es dankbar, hier zu sein. Es stimmt, dass viel Arbeit hinter all dem steckt. Es ist vielleicht der beste Moment meines Lebens und ich werde es nie vergessen“, versicherte er.

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Das Zeitfahren taucht unvermeidlich in jeder Berechnung über die Möglichkeiten von Mas auf. Es ist nicht sein günstigstes Terrain, und insbesondere Roglic stellt eine bedeutende Bedrohung gegen die Uhr dar.

Aber alles, was von der Vuelta noch bleibt, auf diese 32,5 Kilometer zu reduzieren, wäre, einen der Schlüssel zu übersehen, die den Spanier an die Spitze gebracht haben. Jedes Mal, wenn die Straße wirklich hart wurde, konnte Mas von seiner Form profitieren.

Deshalb möchte der Führer die letzte Woche nicht als defensives Rennen bis zum Zeitfahren angehen.

„Es wird über das Zeitfahren gesprochen, aber zuerst gibt es zwei Etappen, die ebenfalls sehr wichtig sind, es werden zwei wichtige Bergetappen bleiben. Das Zeitfahren kommt mir nicht zugute, aber an jedem Bergetag konnte ich Zeit gutmachen, also muss ich vor dem Zeitfahren keine Angst haben. Die Vuelta sind 21 Tage, nicht nur ein Zeitfahren“, erklärte er.

Die verbleibenden Berge können ebenso entscheidend sein wie der Kampf gegen die Uhr. Mas wird Gelegenheiten haben, seinen Vorsprung vor Jerez auszubauen und auch danach Terrain zu haben, um erneut Unterschiede zu markieren. Wenn er die bisher gezeigte Überlegenheit in den Anstiegen beibehält, hat Movistar keinen Grund, sich auf die 2:06 Minuten über Gall und die 2:10 Minuten über Roglic zu beschränken.

Mas selbst ist sich bewusst, dass der Slowene unabhängig von dem aktuellen Abstand eine Bedrohung bleibt.

„Primoz hat vor nicht allzu langer Zeit eine Vuelta gewonnen. Ich sehe ihn wie zuvor. Er ist Dritter in der Gesamtwertung und kann niemals ausgeschlossen werden. Er zeigt ein sehr hohes Niveau und weiß genau, wie man gewinnt. Er hat vier Vueltas“.

Gall bleibt ebenfalls nicht aus seinen Berechnungen ausgeschlossen. Der Österreicher ist Zweiter, und Mas hob hervor, dass er sich „in hervorragender Form“ befindet, und betonte, dass Movistar alle wichtigen Fahrer in der Gesamtwertung im Auge behalten muss.

Movistar fährt nicht mehr nur zur Verteidigung

Eine der großen Unterschiede im Vergleich zu anderen großen Rundfahrten der letzten Jahre ist das kollektive Verhalten von Movistar. Das Team hat sich nicht darauf beschränkt, Mas zu umgeben und das Peloton zu kontrollieren, sondern hat Ausreißversuche und vorzeitige Bewegungen genutzt, um Fahrer nach vorne zu bringen und sie später zurückzuholen, wenn ihr Führer sie benötigte. La Pandera war möglicherweise das beste Beispiel.

Raúl García Pierna und Pablo Castrillo gingen in eine Ausreißergruppe von etwa 45 Fahrern. Keiner stellte eine Gefahr für die Gesamtwertung dar, und Movistar konnte so zwei Männer für den entscheidenden Teil der Etappe zur Verfügung stellen.

Zuerst arbeiteten Jorge Arcas und Iván Romeo rund um den Führer. Dann tauchte Castrillo auf und schließlich García Pierna, der es geschafft hatte, einen Großteil des Tages vorne zu bleiben.

Als Mas den Madrilenen erreichte, begann dieser, das Tempo in der Gruppe der Favoriten zu bestimmen. Seine Arbeit schadete Roglic, der den Kontakt verlor und schließlich weitere 25 Sekunden auf das rote Trikot einbüßte.

„Es war einfach mehr oder weniger so, wie wir es gedacht hatten, also bin ich zufrieden“, erklärte García Pierna später in einem Interview mit der Zeitung MARCA.

Der Madrilene kommt außerdem in diesen letzten Abschnitt, nachdem er die Tour de France bestritten hat, aber solange Mas weiterhin Rot trägt, erwartet er keine individuellen Chancen. Tatsächlich, als MARCA ihn fragte, ob er einen Tag haben könnte, um seine eigenen Optionen zu suchen, antwortete er: "Ich glaube nicht. Solange Enric Rot trägt, hoffe ich, dass ich keine habe".

„Weder waren wir vorher so schlecht, noch sind wir jetzt so gut“

Die Leistung von Movistar in dieser Vuelta hat die Diskussion um das Team radikal verändert. Nach mehreren Saisons, in denen die Kritiken häufig waren, führt das spanische Team eine große Rundfahrt an und reiht einige seiner besten kollektiven Leistungen der letzten Jahre aneinander. Von innen heraus versichert García Pierna jedoch, dass es keine plötzliche Transformation gegeben hat.

Als MARCA ihn fragte, was sich im Team in den letzten Monaten geändert hat, war seine erste Antwort direkt: "Nichts, im Grunde genommen".

„Ich glaube einfach, dass wir wie immer trainieren und weder waren wir vorher schlecht, noch sind wir jetzt so gut“, fügte er hinzu.

Die Methoden können ähnlich sein, aber dieses Mal werden die Ergebnisse unterstützt. Movistar hat es geschafft, dass verschiedene Fahrer in entscheidenden Momenten auftauchen, und Mas nutzt diese Arbeit, um seinen Vorsprung zu vergrößern, anstatt ihn nur zu verteidigen. Der Führer hob auch die kollektive Leistung während seiner Pressekonferenz hervor.

„Bis heute war das Team eine 10. Wir hatten immer alles unter Kontrolle, also bin ich in dieser Hinsicht zuversichtlich in mich und das Team“. Ein Vertrauen, das zu Beginn dieser letzten Woche auf die Probe gestellt wird.

Mas erwartet, dass seine Rivalen versuchen werden, die Kontrolle von Movistar zu brechen, und er antizipiert viel schwierigere Tage zu managen: „Ich glaube, es wird eine harte Woche. In dieser Hinsicht glaube ich, dass die Teams ein wenig verrückt fahren werden und versuchen werden, uns zwischen die Mühle zu bringen“.

Movistar wird diesen Angriffen mit einem wichtigen Vorsprung und der Ruhe begegnen, bis jetzt jedes Mal geantwortet zu haben, wenn das Rennen härter wurde.

Sechs Tage vor Granada geht Mas als großer Favorit ins Rennen, um einen spanischen Radfahrer zum ersten Mal seit Alberto Contador 2014 an die Spitze der Vuelta zu bringen.