„Ein Mountainbike-Kurs lügt nicht“: Van der Poel findet keine Erklärung für das, was heute passiert ist

Mathieu van der Poel kam mit viel mehr Optionen zum XCO-Weltmeisterschaft in Val di Sole, als er sich vor dem Start selbst zugestehen wollte. Sein zweiter Platz eine Woche zuvor in Les Gets gab Anlass zur Hoffnung, aber der Niederländer war völlig aus dem Medaillenrennen und überquerte die Ziellinie auf dem 30. Platz, fast fünf Minuten hinter Tom Pidcock. Eine Leistung, für die er bisher auch keine Erklärung findet.

Van der Poel findet keine Erklärung für seine schwache XCO-Weltmeisterschaft

In den Tagen vor der Weltmeisterschaft hatte Van der Poel wiederholt seine Startposition als eines der großen Hindernisse bezeichnet, die er in Val di Sole überwinden müsste. Nachdem er sehr wenig im MTB-Wettkampf war und ohne genügend UCI-Punkte ankam, musste er von der fünften Reihe starten, eine besonders komplizierte Situation auf einem Kurs, wo es viel Zeit kosten konnte, zwischen anderen Fahrern festzustecken, was ihn zu einem enormen Anfangsaufwand zwingen könnte. Aber letztendlich war das nicht das Problem.

Van der Poel und Tom Pidcock starteten aus einer sehr ähnlichen Position und beide konnten in den ersten Minuten ohne große Zwischenfälle vorankommen. Zu Beginn der ersten Runde waren sie etwa auf dem 30. Platz und noch immer nur 16 Sekunden hinter der Spitze.

Von da an nahmen ihre Rennen völlig unterschiedliche Wege. Pidcock begann eine spektakuläre Aufholjagd, die ihn allmählich zur Spitzengruppe führte, bevor er angriff, seine Hauptkonkurrenten nacheinander ausschaltete und sich zum Weltmeister krönte.

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Van der Poel hingegen hörte bald auf, Fortschritte zu machen.

„Heute hatte ich keine Kraft in den Beinen. Es lief einfach nicht gut“, gestand er nach dem Rennen in Aussagen, die von NU.nl aufgezeichnet wurden. „Letzte Woche und diese Woche fühlte ich mich beim Training gut, aber ein Mountainbike-Kurs lügt nicht.“

Der Niederländer erklärte außerdem, dass die schlechten Gefühle praktisch von Anfang an auftraten, lange bevor das Rennen in seine entscheidende Phase eintrat.

„Ich merkte ziemlich früh, dass ich schlechte Beine hatte. Deshalb ist dieses Ergebnis auch unerwartet für mich. Es ist die gleiche Geschichte wie im letzten Jahr. Das Rennen vor der Weltmeisterschaft war gut und bei der Weltmeisterschaft selbst war ich schlecht. Im Moment habe ich keine Erklärung.“

Und genau da liegt eines der größten Rätsel, das sein Auftritt in Val di Sole hinterlässt.

Von der Nähe zum Sieg in Les Gets zum 30. Platz bei der Weltmeisterschaft

Nur sieben Tage zuvor war Van der Poel in der Lage gewesen, mit den besten XCO-Spezialisten im Weltcup von Les Gets auf Augenhöhe zu konkurrieren.

Nach fast einem Jahr ohne ein Mountainbike-Rennen beendete er das Short Track auf dem zehnten Platz und wurde anschließend Zweiter im XCO, nur sieben Sekunden hinter Adrien Boichis. Ein Ergebnis, das ihn sofort zu einem der großen Favoriten für Val di Sole machte.

Van der Poel selbst hatte versucht, die Erwartungen zu dämpfen, indem er argumentierte, dass er bei der Weltmeisterschaft viel weiter hinten starten müsste. Aber nach dem Rennen wurde klar, dass sein Problem nicht so sehr in der Startposition lag, sondern an einem Tag, an dem er einfach nicht die Beine hatte, die er erwartet hatte.

Pidcock ist der beste Maßstab, um dies zu überprüfen. Der Brite musste sich ebenfalls von hinten durchkämpfen und, obwohl er nach einer sehr anspruchsvollen Tour de France zur Weltmeisterschaft kam und sogar einen Sturz während des vorherigen Trainings erlitten hatte, beendete er die Aufholjagd und eroberte sein zweites XCO-Regenbogen-Trikot. Nach dem Rennen erkannte er, wie kompliziert seine Vorbereitung gewesen war, und kündigte an, dass er sich 2027 praktisch vollständig vom MTB zurückziehen würde.

Van der Poel fand sich nie in einer ähnlichen Situation wieder. Bereits in der ersten Runde begann er, gegenüber Pidcock nachzulassen, und verlor anschließend Positionen, bis er auf dem 30. Platz endete.

„Es stimmt, dass sich diese schlechten Ergebnisse ein wenig ansammeln“, gab der Niederländer zu, als er seine jüngste Karriere im Mountainbike analysierte. „Aber im letzten Jahr hatte ich das Gefühl, dass ich nicht zu 100 Prozent zur Weltmeisterschaft kam. Diesmal hatte ich viel mehr erwartet“. „Ich kann es jetzt nicht mehr ändern. Leider gibt es auch solche Tage.“

Jetzt wird der Niederländer wieder komplett die Bühne wechseln. Er lässt das MTB hinter sich und kehrt mit einer weiteren Weltmeisterschaft in den Straßenradsport zurück. In vier Wochen steht die Straßenweltmeisterschaft in Montréal an, wo er versuchen wird, das Regenbogen-Trikot zurückzuerobern, das er bereits 2023 in Glasgow gewonnen hat.