„Den Rest überlasse ich meinem Bauchgefühl“: Van der Poel erklärt, warum er vor einem Rennen nie einen konkreten Plan macht

Mathieu van der Poel hat eine Art zu konkurrieren, die nicht immer mit der taktischen Logik des Profiradsports übereinstimmt. Er greift an, wenn er es für richtig hält, arbeitet mit seinen Rivalen zusammen, selbst wenn es ihm schaden könnte, und scheint selten besorgt zu sein, Kräfte zu sparen. Der Niederländer erklärte, was hinter dieser Mentalität steckt und warum er sie für die beste Art hält, Rennen zu bestreiten.

Van der Poel erklärt seine Art zu fahren: ohne festen Plan und vertrauend auf das Gefühl

Erneut auf eine Aussage von Mathieu van der Poel zurückgreifend, die er im August während eines Interviews mit Pirelli machte. Seine Worte helfen, einen der Schlüssel zu seiner Einstellung im Wettkampf zu verstehen und auch einige der Entscheidungen, die ihm die meisten Kritiken eingebracht haben. Während des Ronde van Vlaanderen 2026 wurde beispielsweise in Frage gestellt, warum er Tadej Pogačar beim Fahren in der Fluchtgruppe abwechselnd unterstützte, anstatt eine konservativere Haltung einzunehmen, um den Slowenen zu ermüden. Dennochverteidigte Van der Poel damals bereits seine Art zu fahren und machte klar, dass er nicht vorhatte, sie durch eine Strategie zu ändern, die ausschließlich darauf basiert, seine Kräfte im Vergleich zu denen seines Rivalen zu verwalten.

Seine Erklärungen gegenüber Pirelli ermöglichen ein besseres Verständnis dieser Haltung. Dort erkennt Van der Poel an, dass er es nicht gewohnt ist, vor dem Start eine feste Strategie zu entwerfen. Er kennt die Strecke, identifiziert die Punkte, an denen es wichtig sein wird, vorne zu sein, und weiß, wie er seine Gefühle interpretieren kann, aber er zieht es vor, zu entscheiden, was zu tun ist, während sich das Rennen entwickelt.

„Während eines Rennens können so viele Dinge passieren, dass ich immer versuche, instinktiv zu fahren und nie wirklich einen Plan vor dem Start vorzubereiten“, erklärt der Niederländer.

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„Natürlich weiß ich, dass es entscheidende Momente gibt, in denen man vorne sein muss, aber für den Rest lasse ich meine Intuition entscheiden“.

Es geht nicht darum, die Taktik zu ignorieren oder auf Vorbereitung zu verzichten. Seine Philosophie besteht darin, sich nicht von einer Strategie einschränken zu lassen, die möglicherweise keinen Sinn mehr macht, sobald sich die Umstände ändern.

Und, wie er zugibt, gibt es einen weiteren wichtigen Grund, es so zu tun: „Dieser Ansatz funktioniert mental für mich, er hält mich entspannt, weil ich einfach auf jedes Szenario vorbereitet bin“.

Warum er weiterhin Pogačar abwechselnd unterstützt, obwohl es ihm schaden könnte

Eines der besten Beispiele für diese Philosophie trat während des letzten Ronde van Vlaanderen auf. Van der Poel war der letzte Fahrer, der dem Tempo von Pogačar standhalten konnte, aber seine Entscheidung, weiterhin mit ihm zusammenzuarbeiten, führte zu Kritik.

Aus einer rein taktischen Perspektive könnte es wie eine Alternative erscheinen, das Abwechseln einzustellen, um Energie zu sparen und den Slowenen die gesamte Arbeit übernehmen zu lassen. Dennoch hat der Niederländer nie großes Interesse daran gezeigt, solche Ansätze zu entwickeln, wenn er glaubt, um den Sieg kämpfen zu können.

Vor der Paris-Roubaix erklärte er bereits seine Haltung: „Ich habe getan, was ich tun musste. Ich war in der Position zu gewinnen, aber ich glaube nicht, dass es das Ergebnis geändert oder meine Chancen erhöht hätte, wenn ich nicht mitgearbeitet hätte".

Er brachte auch ein Argument ein, das über die sportliche Leistung hinausgeht: „Nicht mitzuarbeiten wäre auch ein bisschen unsportlich gewesen. Tadej und ich werden uns über Jahre hinweg begegnen. Es ist besser, sich gut zu verstehen".

Van der Poel zieht es vor, aktiv am Rennen teilzunehmen, seine Chancen zu nutzen und zu akzeptieren, dass diese Wahl möglicherweise einem anderen Fahrer zugutekommt. Es ist seine Art zu konkurrieren, auch wenn es nicht immer die konservativste Option ist.

„Heutzutage geht es einfach darum, der Stärkste zu sein“

Der Niederländer ist auch der Meinung, dass sich der Radsport selbst verändert und dass diese Entwicklung in bestimmten Szenarien den Spielraum für traditionelle Strategien verringert hat.

„Ich glaube, dass es heutzutage einfach darum geht, der Stärkste zu sein. Der Radsport hat sich in den letzten Jahren ein wenig verändert; die Taktik beiseite lassend, braucht man außergewöhnliche Beine, um ein Rennen zu gewinnen".

Um diese Transformation zu erklären, nennt er zwei aktuelle Beispiele. Vor einigen Jahren war es schwer vorstellbar, dass der entscheidende Bewegungsablauf bei der Mailand-San Remo in der Cipressa stattfinden könnte. Jetzt ist es ein Punkt, an dem die Favoriten perfekt positioniert sein müssen.

Ähnliches geschieht beim Ronde van Vlaanderen, wo 2026 die entscheidende Auswahl etwa 100 Kilometer vor dem Ziel begann.

Diese Verschärfung der Klassiker zwingt die Fahrer, viel länger aufmerksam zu bleiben, und lässt weniger Möglichkeiten, Kräfte zu sparen, während man auf einen bestimmten Moment wartet.

Van der Poel erkennt an, dass bei einigen seiner besten Leistungen die physische Überlegenheit sich gegen jede taktische Überlegung durchgesetzt hat. Wenn die Beine außergewöhnlich reagieren, verlieren viele Entscheidungen an Bedeutung.

Eine Intuition, die er auch durch Cyclocross und MTB entwickelt hat

Die Fähigkeit, ein Rennen zu interpretieren, kommt nicht spontan. Van der Poel ist sein ganzes Leben lang daran gewöhnt, schnelle Entscheidungen auf dem Fahrrad zu treffen, insbesondere in Disziplinen, in denen sich die Bedingungen ständig ändern.

Der Niederländer ist der Meinung, dass das Cyclocross zu dieser Fähigkeit beigetragen hat. Den Schlamm zu lesen, eine Linie zu wählen oder zu entscheiden, welchen Reifendruck man verwenden soll, sind Aspekte, die Beobachtung und Anpassungsfähigkeit erfordern.

Ähnliches gilt für MTB, wo es zahlreiche Alternativen gibt, um ein Hindernis zu überwinden, und sehr wenig Zeit, um zu entscheiden, welche die beste ist.

Diese Erfahrung überträgt sich auch auf Rennen wie die Paris-Roubaix, wo die Wahl des Reifendrucks oder die Art und Weise, einen Kopfsteinpflasterabschnitt zu bewältigen, ebenso wichtig sein können wie die Leistung.

Van der Poel gibt zu, dass er immer Freude an diesem Teil des Radsports hatte, auch wenn einige Entscheidungen schwer zu erklären sind, da sie hauptsächlich von den Gefühlen abhängen. Seine Wettkampfphilosophie scheint dasselbe Prinzip zu folgen: beobachten, interpretieren und handeln.