Das persönlichste Interview mit Van der Poel: "Der Umzug nach Spanien war vielleicht die beste Investition meines Lebens"

Mathieu van der Poel gab kürzlich ein Interview mit dem belgischen Wochenmagazin Knack, in dem er die Schlüssel zu seiner hervorragenden Form enthüllt, die ihn zu seiner besten Cyclocross-Saison seiner Karriere geführt hat, während er gleichzeitig einen aufregenden Frühling auf dem Straßenrad verspricht.

Der reifere und fokussierte Mathieu van der Poel

Es scheint, als wäre es erst gestern gewesen, dass wir die Duelle zwischen Mathieu van der Poel und Wout van Aert auf den Cyclocross-Strecken genossen haben. Heutzutage ist Mathieu van der Poel ein viel reiferer Radfahrer, der sich unter den Größen des Straßenradsports etabliert hat und einer der bestbezahlten Radfahrer der Welt ist, dank seines Gewinns der Weltmeisterschaft im vergangenen August in Glasgow, zu dem er nicht weniger als zwei Monumente hinzugefügt hat: Mailand-San Remo und Paris-Roubaix, und damit einen Traumfrühling vollendet hat, der perfekt hätte sein können, wenn nicht ein anderer Genie wie Tadej Pogacar anwesend gewesen wäre.

Ein Teil dieses hervorragenden Fitnesszustands, den Mathieu van der Poel genießt, ist auf seinen Umzug in die Region Marina Alta in Alicante zurückzuführen, einem Wintertrainingsort für viele Profis, den der Niederländer jedoch zu seinem Zuhause gemacht hat. "Ich habe hier weniger Verpflichtungen. Ich fühle mich wohler, obwohl der Hauptgrund ist, dass ich bei besserem Wetter trainieren kann. Ich genieße sogar die langen Trainingseinheiten. Fünf Stunden in der Sonne, mit anderen Radfahrern, anhalten für einen Kaffee...", tatsächlich zögert er nicht zu sagen, dass es möglicherweise seine beste Investition gewesen sein könnte.

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Es fällt auf, wie in seinen Aussagen hinter diesem wilden Konkurrenten, den wir bei den Rennen sehen, eine ruhige Person steckt, die es vorzieht, den Scheinwerfern zu entkommen, einer der Gründe für seinen Umzug nach Spanien. Tatsächlich hat er trotz des enormen Erfolgs, den er mit seiner Weltmeisterschaft erzielt hat, kaum an Veranstaltungen teilgenommen. Nur beim Kriterium von Madrid, wo er zusammen mit Alberto Contador Menschenmengen anzog, die nach dem kostbaren Autogramm suchten.

Auf die Frage nach seiner Entwicklung als Radfahrer zögert Mathieu van der Poel nicht, die Verbesserung seiner Ausdauer als den relevantesten Faktor zu benennen: "Jetzt kann ich mit einer fast so hohen Leistung fahren wie zu Beginn eines Rennens bei Kilometer 240 oder 260". Tatsächlich weist er darauf hin, dass er 2019, bei seinem ersten Ronde van Vlaanderen, nach dem letzten Parteberg völlig auf Reserve war und dennoch den vierten Platz erreichte.

Mathieu van der Poel vergleicht dieses Debüt beim flämischen Monument mit dem des letzten Jahres, laut den Zahlen, seinem besten Tag auf dem Rad, an dem er jedoch nicht den Sieg erringen konnte, da er auf einen unbesiegbaren Tadej Pogacar traf. Dennoch hebt er hervor, wie er im Rennen in der Lage ist, Leistungszahlen zu erreichen, die er, wenn er sie im Training machen müsste, als einfach unmöglich bezeichnen würde.

Eine weitere Veränderung bei Mathieu van der Poel war, dass er zu einem berechnenderen Radfahrer gereift ist. Er führt keine verrückten Angriffe mehr aus der Ferne durch, obwohl er in vielen Fällen sagt: "Es ist weniger schmerzhaft, wenn du angreifst und alleine fährst, als wenn du gequält im Windschatten von jemandem fährst. Bei der Weltmeisterschaft waren wir alle 22 Kilometer vor dem Ziel am Ende, also griff ich an und plötzlich fühlte ich mich viel frischer, als hätte ich Flügel".

Der letzte Faktor für das Niveau, das er 2023 gezeigt hat und das auf dieses Jahr hindeutet, nach einer Cyclocross-Saison, die nur noch das Sahnehäubchen eines neuen Weltmeistertitels in dieser Disziplin fehlt, den Mathieu van der Poel in wenigen Tagen auf dem mythischen Kurs von Tabor anstreben wird, ist, dass er seine Rückenprobleme hinter sich gelassen hat, die viel ernster waren als gedacht. So sehr, dass Mathieu van der Poel nicht zögert zu gestehen, dass er seinem Umfeld gesagt hat: "Wenn das so weitergeht, höre ich mit dem Radfahren auf". Glücklicherweise scheint es ein Problem zu sein, das der Vergangenheit angehört, und durch spezifische Übungen und Trainingseinheiten im Fitnessstudio versucht Mathieu van der Poel, sicherzustellen, dass sie in Zukunft nicht wieder auftreten.

Der ruhige Mann

Das Interview geht auch auf die persönlichere Seite von Mathieu van der Poel ein, der nicht zögert, die Rolle hervorzuheben, die seine Partnerin Roxanne Bertels, eine belgische Modebloggerin, in seinem Lebensgleichgewicht spielt. Dank ihr hat er gelernt, jeden Tag zu schätzen, als wäre es der letzte. Jetzt führen sie beide ein ruhiges Leben in Alicante mit einfachen Hobbys wie dem Anschauen einer Serie auf Netflix oder dem Spielen von Padel mit Freunden.

Seine letzte Entdeckung im Sport, die im Kontrast zur Adrenalin steht, die man beispielsweise auf einer Cyclocross-Strecke erlebt, ist Golf. Für Mathieu van der Poel ist dieser Sport eine Quelle der Ruhe und Entspannung. Eine Aktivität, die ihn motiviert, weil es ein Sport ist, den man nie vollständig beherrscht, in dem man sich immer verbessern kann und während man spielt, sich die ganze Welt auf diesen kleinen Ball reduziert.

Tatsächlich hebt Mathieu van der Poel hervor, dass eine seiner Hauptstärken diese Fähigkeit ist, sich um nichts zu kümmern, was ihm ermöglicht, mit dem Druck äußerst einfach umzugehen. Es ist ihm egal, was über ihn gesagt wird oder was die Leute denken; tatsächlich erwähnt er, dass er nie das Bedürfnis verspürt hat, einen Sportpsychologen zu haben: "Wir haben darüber im Team gesprochen, aber ich ziehe es vor, mit den Menschen in meinem Umfeld zu sprechen, wenn ich mit Rückschlägen konfrontiert bin, wie es während der Weltmeisterschaft in Wollongong der Fall war".