Ausreißer oder Pogačar? Etappe 3 der Vuelta: Strecke, Zeitplan und Favoriten

Die Vuelta a España 2026 steht an diesem Montag vor ihrer ersten Bergankunft mit einer Etappe von 174 Kilometern zwischen Gruissan und Font Romeu. Nach einer ersten, praktisch flachen Hälfte konzentriert sich die gesamte Härte auf die letzten 35 Kilometer, mit dem langen Col de Mont-Louis und dem finalen Anstieg bis fast 2.000 Meter Höhe. Es wird die erste echte Gelegenheit sein, die Favoriten der Gesamtwertung zu messen, obwohl auch die Flucht viele Optionen haben kann.

Etappe 3 der Vuelta 2026: erste Prüfung im Gebirge auf dem Weg nach Font Romeu

• Datum: Montag, 24. August 2026
• Start: Gruissan - Aude
• Ziel: Font Romeu
• Distanz: 174 km
• Etappenart: mittleres Gebirge
• Start: 13:21
• Geschätzte Ankunft: zwischen 17:18 und 17:42
• Gesamter Anstieg: etwa 2.600 m
• Col de Mont-Louis: 1. Kategorie, 19,4 km mit 4,8%
• Font Romeu: 2. Kategorie, 9,8 km mit 5%
• Höhe des Ziels: 1.936 m
• Favoriten: Tadej Pogačar, Jay Vine, Valentin Paret-Peintre, Sepp Kuss, Richard Carapaz, Tobias Halland Johannessen

Fast 30 Kilometer Anstieg in den letzten 35 km

Die ersten Kilometer bieten ein sehr anderes Szenario als das, was das Peloton in Font Romeu erwartet. Von Gruissan aus wird das Rennen einen Großteil des Tages über praktisch flaches Terrain verlaufen, bevor es allmählich an Höhe gewinnt auf dem Weg zu den Pyrenäen.

Diese lange Annäherung könnte einen wichtigen Kampf um die Flucht hervorrufen. Teams mit guten Kletterern ohne klare Ambitionen in der Gesamtwertung wissen, dass, wenn sie genügend Vorsprung vor dem entscheidenden Abschnitt gewinnen, dies eine ihrer besten Chancen auf den Sieg sein kann.

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Alles wird sich ändern 35,6 Kilometer vor dem Ziel, wenn der Col de Mont-Louis beginnt. Der erste Anstieg der ersten Kategorie dieser Vuelta hat 19,4 Kilometer mit 4,8%, mit 934 Metern Höhenunterschied. Er weist keine besonders steilen Abschnitte auf, aber seine Länge und die Höhe können beginnen, die Gruppe auszuwählen. 

Der Gipfel liegt nur 16,2 Kilometer vom Ziel entfernt. Danach wird es sehr wenig Erholung geben, bevor der endgültige Anstieg nach Font Romeu beginnt.

Es werden weitere 9,8 Kilometer mit 5% sein, mit dem Ziel auf 1.936 Metern Höhe. Auch zahlenmäßig scheint es kein Anstieg zu sein, der allein große Unterschiede hervorrufen kann, aber er kommt nach dem langen Aufwand von Mont-Louis und verwandelt den letzten Teil in fast 30 Kilometer kumulierten Anstiegs mit kaum Erholung.

Der Schlüssel wird im Tempo liegen. Wenn die Teams der Gesamtwertung Mont-Louis konservativ angehen, kann eine ziemlich große Gruppe gemeinsam den finalen Anstieg erreichen. Aber wenn UAE oder ein anderes Team beschließt, von unten Druck zu machen, kann Font Romeu die erste ernsthafte Prüfung für diejenigen werden, die noch nicht die besten Beine haben.

Und es gibt einen weiteren wichtigen Faktor: Einen Tag später steht die Bergetappe in Andorra an. Das könnte ein kontrollierteres Rennen begünstigen und die Chancen erhöhen, dass eine gute Flucht bis zum Ende durchkommt.

Die Flucht hat Optionen, aber Pogačar hat bereits Terrain, um anzugreifen

Unter den Favoriten der Gesamtwertung werden alle Augen auf Tadej Pogačar gerichtet sein. Der finale Anstieg ist nicht extrem hart, aber seine konstanten Steigungen und die Ankunft in der Höhe passen gut zu seiner Explosivität. Wenn UAE beschließt, die Flucht zu kontrollieren, wird der Slowene unvermeidlich einer der Hauptkandidaten auf den Sieg und zur Erweiterung seiner Führung sein.

Dennoch lädt das Profil auch dazu ein, an eine Flucht zu denken. Valentin Paret-Peintre, Jay Vine, Sepp Kuss und Andreas Leknessund passen besonders gut zu einem Tag wie diesem, während Tobias Halland Johannessen oder Lorenzo Fortunato ebenfalls eine gute Gelegenheit finden können, wenn sie in die richtige Bewegung kommen.

Wenn der Sieg zwischen den Männern der Gesamtwertung ausgefochten wird, erscheinen Richard Carapaz, Mattias Skjelmose und Primož Roglič als einige der Hauptalternativen zu Pogačar. Carapaz könnte versuchen, sich abzusetzen, Skjelmose hat eine gute Sprintgeschwindigkeit in einem reduzierten Finale und Roglič war historisch gesehen bei Ankünften dieser Art sehr gefährlich.

Im Hintergrund werden Fahrer wie Felix Gall, Oscar Onley, Santiago Buitrago, Enric Mas oder Cian Uijtdebroeks wahrscheinlich Priorität darauf legen, diese erste Prüfung zu bestehen, ohne Zeit zu verlieren.