Evenepoel ist begeistert von seinem Wechsel: „Es ist unglaublich, in der Nähe von Pogacar sein zu können“

Die beiden aufeinanderfolgenden Siege von Remco Evenepoel bei der Tour de France 2026 haben bestätigt, dass der Belgier einen Schritt nach vorne gemacht hat, aber seine Worte nach dem Zeitfahren der 16. Etappe machten deutlich, was er als seine größte Errungenschaft betrachtet. Abgesehen davon, dass er weitere 28 Sekunden auf Tadej Pogacar aufgeholt hat, gestand der Red Bull-BORA-hansgrohe-Führer, dass es ihn am meisten beeindruckt, sich dem Niveau des Slowenen genähert zu haben, nachdem er sein Training für diese Tour komplett umgestellt hat.

Der neue Evenepoel überrascht sogar sich selbst: “Es ist eine Ehre, gegen Pogacar zu konkurrieren”

Die Saison von Evenepoel war geprägt von einer ungewöhnlichen Wette für einen Fahrer seines Profils. Der Belgier kam zur Tour, nachdem er Gewicht verloren und einen Großteil seines Trainings verändert hatte, um seine Leistung im Hochgebirge zu steigern, und strebte danach, ein wettbewerbsfähigerer Bergfahrer zu werden, ohne auf sein außergewöhnliches Niveau im Zeitfahren zu verzichten. Eine komplexe Veränderung, die ihm bisher ermöglicht hat, seinen ersten Sieg in einer großen Bergetappe der Tour und einen weiteren im Zeitfahren zu erringen, sowie sich als Hauptverfolger von Pogacar in der Gesamtwertung zu etablieren.

“Es ist unglaublich, ein bisschen in seiner Nähe zu sein”

In Aussagen gegenüber den Medien in der Mixed Zone nach dem Zeitfahren in Thonon-les-Bains überraschte Evenepoel, indem er seinen großen Rivalen offen lobte.

RECOMENDADO

Evenepoel dominiert die Zeitfahren, schlägt Pogacar erneut und rückt in der Gesamtwertung der Tour näher

So sieht der Zeitfahr-Prototyp von Specialized aus, mit dem Evenepoel Pogacar herausfordern will

„Ich werde früher ins Bett gehen“: Evenepoel ändert seine Schlafroutine, da die nächtlichen Kontrollen fortgesetzt werden und mehr Teams betreffen

Specialized bringt eine Ultralight-Version des Turbo Levo R auf den Markt: unter 19 kg, 111 Nm und nur 100 Einheiten

Pidcock überrascht mit gekühlten Handschuhen, die das EIS-System von INEOS alt aussehen lassen

„Sie haben mein Leben seit Januar verändert”: Pogacar besteht erneut einen Test und erklärt, wie er den Antidoping-Einsatz erlebt

“Ich bin an meinem Platz. Tadej ist auf dem Weg, seine fünfte Tour de France zu gewinnen. Es ist unglaublich, dass ich ein bisschen in seiner Nähe sein kann. Es ist eine Ehre, gegen ihn zu konkurrieren, denn er ist, wenn nicht der beste in der Geschichte, einer von ihnen.”

Der Belgier ging sogar einen Schritt weiter und erkannte an, dass er diese Rivalität als Lerngelegenheit betrachtet.

“Für mich ist es bereits ein großer Schritt nach vorne, mehr oder weniger auf seinem Niveau zu sein. Ich versuche, von ihm zu lernen.”

Seine Worte spiegeln den Perspektivwechsel wider, mit dem er diese Tour angeht. Während in den vorherigen Saisons die Unterschiede im Hochgebirge schwer zu verringern schienen, hat Evenepoel in diesem Jahr geschafft, viel näher am amtierenden Champion zu bleiben, was das Ergebnis eines speziell für die Verbesserung seiner Leistungen bei großen Anstiegen entwickelten Trainings ist.

Der Olympiasieger und Weltmeister im Zeitfahren hob auch die Arbeit hervor, die er zusammen mit seinem Umfeld geleistet hat, um dieses Niveau zu erreichen.

“Es ist unglaublich, zwei aufeinanderfolgende Siege zu erzielen. Ich muss meinem Trainer, dem Leistungsteam und allen danken, die Vertrauen in mich hatten.” Dennoch machte er deutlich, dass er das Rennen nicht für beendet hält.

Pogacar gibt die Tour nicht auf

Der Führer von UAE Team Emirates-XRG wollte das Rennen trotz eines komfortablen Vorsprungs in der Gesamtwertung ebenfalls nicht für beendet erklären. Nach dem zweiten Platz im Zeitfahren sprach Pogacar mit den Medien nach der Etappe und gestand, dass er mit der Absicht gestartet war, zu gewinnen.

“Ich wollte um den Sieg kämpfen, aber Remco ist Weltmeister, Olympiasieger und Europameister im Zeitfahren. Chapeau für ihn, er hat eine brillante Leistung gezeigt.”

Obwohl er seine zweite Etappe in Folge an den Belgier abgab, erinnerte das gelbe Trikot daran, dass noch das Schwierigste der Strecke bevorsteht.

“Nein, das ist noch nicht vorbei. Uns steht noch eine sehr harte Woche bevor. Der Vorsprung ist gut, aber man weiß nie, was an einem einzigen Tag passieren kann.”

Der Slowene steht nun vor den entscheidenden Bergetappen mit mehr als vier Minuten Vorsprung auf Evenepoel, einem wichtigen Polster, das ihm jedoch, so sagt er selbst, keine Entspannung erlaubt.

Während Pogacar die absolute Kontrolle über die Tour behält, scheint Evenepoel etwas gefunden zu haben, das fast so wertvoll ist wie ein Sieg: die Bestätigung, dass die tiefgreifende physische und sportliche Transformation, die er im letzten Jahr durchlaufen hat, es ihm ermöglicht hat, sich dem Fahrer, der den Radsport weltweit dominiert, zumindest ein wenig zu nähern.