Die Hitzewelle in Spanien legt Lael Wilcox und ihren Versuch, den Rekord für die Weltumrundung zu brechen, lahm

Vor nur zwei Wochen startete Lael Wilcox in Chicago eine der ehrgeizigsten Herausforderungen, die je eine Ultracyclistin angenommen hat. Die Amerikanerin wollte die schnellste Person in der Geschichte werden, die mit dem Fahrrad um die Welt fährt, und den absoluten Rekord von 78 Tagen, 14 Stunden und 40 Minuten, der 2017 von Mark Beaumont aufgestellt wurde, unterbieten. Aber die Herausforderung endete früher als erwartet.

Lael Wilcox bricht ihren Versuch, den Weltrekord für die Umrundung der Erde aufzustellen, nach einer Hitzeschlag während einer Hitzewelle in Europa ab

Wilcox gab bekannt, dass sie ihren Versuch abgebrochen hat, nachdem sie Hitzeschlag erlitten hatte, während sie durch Frankreich fuhr, während die intensive Hitzewelle, die einen großen Teil Europas betrifft, anhielt. Die Ultracyclistin war seit 14 Tagen unterwegs und hatte fast 4.800 Kilometer zurückgelegt, als sie auf Empfehlung ihres eigenen Unterstützungsteams beschloss, das Abenteuer zu beenden.

Die Nachricht ist besonders bemerkenswert, da Wilcox dieses Projekt mit einer viel gründlicheren Vorbereitung als bei jeder anderen Herausforderung ihrer Karriere angegangen war.

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Die Amerikanerin, die 2024 die schnellste Frau wurde, die eine Umrundung der Erde mit dem Fahrrad abgeschlossen hat, nachdem sie 29.169 Kilometer in 108 Tagen, 12 Stunden und 12 Minuten zurückgelegt hatte, wollte nun diesen Rekord um fast einen Monat unterbieten, um auch den absoluten Rekord von Beaumont zu übertreffen.

Zu diesem Zweck hatte sie zum ersten Mal ein komplettes Unterstützungsteam organisiert, ihre Position und Ausrüstung aerodynamischen Tests im Windkanal von Specialized unterzogen und sogar sich die Haare abrasiert, nachdem sie festgestellt hatte, dass sie ihre aerodynamische Effizienz leicht verbessern und die tägliche Logistik während der Reise vereinfachen konnte.

Ihr Ziel war es, fast drei Monate lang eine durchschnittliche Distanz von 386 Kilometern pro Tag zu halten.

Die Hitze begann in Spanien zu wirken

Nachdem sie am 7. Juni Chicago verlassen hatte und den ersten Teil der Strecke durch Nordamerika überwunden hatte, landete Wilcox in Europa, gerade als eine neue Hitzewelle begann, sich über den Kontinent auszubreiten.

Die Radfahrerin erklärte, dass die Probleme kurz nach ihrer Ankunft in Spanien begannen, wo sie auf extreme Temperaturen stieß, die sie als eine echte „Hitzekuppel“ beschrieb.

Über mehrere Tage versuchte sie, das geplante Tempo zu halten, indem sie alle möglichen Strategien anwendete, um die hohen Temperaturen zu bekämpfen. In ihren sozialen Medien zeigte sie, wie sie ständig Eis verwendete, um ihre Körpertemperatur während der Etappen zu senken.

Trotzdem verschlechterte sich ihr Zustand von Tag zu Tag. „Es trifft mich jeden Tag“, sagte sie lachend in einem Beitrag, den sie am Samstag veröffentlichte.

Wie Wilcox selbst erklärte, litt sie seit mehreren Tagen unter Übelkeit, während sie versuchte, das notwendige Tempo zu halten, um weiterhin für den Rekord in Frage zu kommen.

Die Situation verschlechterte sich am Sonntagmorgen, als sie nur eine Stunde nach Beginn des Tages zu erbrechen begann. Zu diesem Zeitpunkt hatte sie bereits Zeit im Vergleich zum geplanten Zeitplan verloren, und das Team, das sie begleitete, begann sich ernsthaft um ihren Gesundheitszustand zu sorgen.

„Es ist fast ein Wunder, dass ich nicht ohnmächtig geworden bin. Ich habe noch nie so hart versucht“, gestand sie in einem Video, das sie auf Instagram veröffentlichte.

Schließlich, als sie Fontainebleau, südlich von Paris, erreichte und die Wettervorhersagen ankündigten, dass die Hitzewelle ihren Weg während eines großen Teils der europäischen Strecke begleiten würde, kam die endgültige Entscheidung.

Ein Mitglied ihres Teams teilte ihr mit, dass sie alle Symptome eines Hitzeschlags aufwies und empfahl, den Versuch abzubrechen.

„Ich bin an einem Punkt angekommen, an dem ich nicht mehr genieße, wie hart es ist. Ich versuche nur zu überleben. Jeden Tag dachte ich, es könnte der letzte sein, und ich nehme an, heute war dieser Tag“, erklärte sie emotional.

Über den sportlichen Aspekt hinaus wollte Wilcox die Rolle hervorheben, die die Wetterbedingungen beim Ausgang des Versuchs gespielt haben.

„Ich glaube, ich bin stärker als je zuvor, aber es funktioniert einfach nicht. Das ist eine weitere Lektion über den Klimawandel, und jedes Jahr habe ich mehr Erfahrungen dieser Art“, sagte sie.

Die Amerikanerin erklärte, dass während der Planung der Herausforderung ihre größte Sorge die Waldbrände waren, die im Sommer oft den Westen der Vereinigten Staaten betreffen, ein Problem, das sie weiter auf der Strecke erwartete. Sie hatte jedoch nicht damit gerechnet, dass extreme Temperaturen so früh gesundheitliche Probleme verursachen könnten.

„Wir erwarteten eine große Herausforderung, aber keine Gesundheitsprobleme“, fasste sie zusammen.

Der Abbruch von Wilcox kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Auswirkungen hoher Temperaturen auf den Radsport zunehmend besorgniserregend sind.

Im Fall von Wilcox stellte sich die Kombination aus extremen Temperaturen und einer täglichen Anstrengung von fast 400 Kilometern als unüberwindbare Barriere heraus.

Ihr Versuch, die schnellste Person zu werden, die die Erde umrundet, endet somit in Frankreich, nur zwei Wochen nach dem Start. Dennoch, nachdem sie bereits 2024 den Frauenrekord aufgestellt hat und sich als eine der großen Figuren im Bereich Ultracycling etabliert hat, zweifeln nur wenige daran, dass sie in Zukunft eine Herausforderung dieser Größenordnung erneut in Angriff nehmen wird.