Charlie Aldridge wird Doppel-Europameister, nachdem er das XCO gewonnen hat

Die Mountainbike-Europameisterschaft 2026 fiel in Monteceneri mit einem spektakulären Elite-Rennen der Männer, das den ausgezeichneten Zustand des internationalen Cross-Country-Radsports bestätigte. In einem Starterfeld, das durch das Fehlen einiger großer Vertreter der Disziplin geprägt war, wartete Charlie Aldridge auf seinen Moment, um in der letzten Runde einen entscheidenden Angriff zu starten und sich zum Europameister im XCO zu krönen, nachdem er nur drei Tage zuvor auch den Titel im Short Track (XCC) gewonnen hatte .

Charlie Aldridge krönt seine Vorstellung mit dem europäischen Doppel und erobert auch den XCO

Wie bereits während der gesamten Meisterschaft zu sehen war, war die Schweizer Auswahl erneut der große Protagonist des Rennens und platzierte zahlreiche Fahrer von Anfang an an der Spitze. Spanien wurde von Jofre Cullell und David Campos vertreten.

Schweiz bestimmte das Tempo von Beginn an

Der Start war sehr schnell und kompakt, wobei Jofre Cullell die Initiative in den ersten Metern übernahm, bevor das zahlreiche Schweizer Team die Kontrolle über das Rennen übernahm.

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Die erste große Überraschung lieferte Filippo Colombo, der nur wenige Wochen nach einer Wadenbeinfraktur beim Weltcup in La Thuile zurückkehrte. Der Schweizer ließ sich nicht lange bitten und übernahm schnell die Führung im Rennen und setzte während der ersten Runde einen starken Tempowechsel, wodurch er eine Spitzengruppe mit Luca Schätti und Dario Lillo bildete, während Charlie Aldridge sehr aufmerksam nur wenige Sekunden hinter ihnen blieb.

Die Strecke in Monteceneri, die komplett trocken und sehr schnell war, zwang die Fahrer, immer am Limit auf einem Kurs voller Steine, Pfade zwischen Bäumen und ständigen Tempowechseln zu fahren.

Ein Rennen bis zu den letzten Kilometern offen

Weit davon entfernt, sich von Anfang an zu zerreißen, blieb das Rennen während eines Großteils der acht Runden sehr kompakt. In der dritten Runde gab es immer noch eine große Gruppe von Favoriten, die nur durch wenige Sekunden getrennt waren.

Es war dann, als eines der kuriosesten Bilder des Rennens entstand. Charlie Aldridge übernahm die Führung der Gruppe und erhöhte das Tempo erheblich, bis er die technische Zone erreichte. Dort reduzierte er praktisch die Geschwindigkeit, ohne von seinem Fahrrad abzusteigen, um ein Ersatzschuh von seinem Team zu holen und ihn während der Fahrt zu wechseln, nachdem er einen der Verschlüsse beschädigt hatte. Die Manöver führten zu einigen Abständen, aber keiner war entscheidend.

In der Zwischenzeit blieb David Campos fest im Verfolgerfeld und fuhr unter den ersten fünfzehn, während Jofre Cullell nach den ersten Metern des Rennens den Kontakt zu den Führenden verlor.

Mit dem Verlauf der Runden wurde die Spitzengruppe immer kleiner, bis sie aus den Hauptanwärtern auf den Titel bestand: Fabio Püntener, Maximilian Foidl, Luca Schätti, Juri Zanotti, Mathias Flückiger, Charlie Aldridge und Filippo Fontana.

Fabio Püntener bricht das Rennen auf, aber Aldridge vollendet die Arbeit

Die große Bewegung kam zu Beginn der fünften Runde. Fabio Püntener verschärfte das Tempo mit einem kraftvollen Angriff, der die Gruppe zu selektieren begann, sich aber schließlich zu einer echten Demonstration von Stärke entwickelte.

Seine Beschleunigung ließ nur Juri Zanotti, Mathias Flückiger und Charlie Aldridge in der Lage, ihm zu folgen, während der Rest begann, an Boden zu verlieren.

Das Rennen hatte jedoch noch eine letzte Wendung parat. In der siebten Runde war es Juri Zanotti, der einen starken Angriff startete, um Püntener vorübergehend abzuhängen, was zudem mit einem Platten von Mathias Flückiger zusammenfiel, der jede Chance auf eine Medaille verlor, während er noch mit den Besten fuhr.

So ging das Rennen in die letzte Runde mit Zanotti an der Spitze, Aldridge, der ihm auf den Fersen war, und Püntener, der versuchte, im Rennen zu bleiben.

Entscheidender Angriff zum Abschluss des europäischen Doppels

Alles wurde in der letzten Runde entschieden. Nachdem er immer unter den Favoriten geblieben war, startete Charlie Aldridge einen verheerenden Angriff, der Zanotti keine Antwort ließ. In nur wenigen Metern öffnete er einen Abstand von mehreren Sekunden, der bis zur Ziellinie weiter anwuchs.

Der Brite überquerte die Ziellinie allein, um sich zum Europameister im XCO 2026 zu krönen und ein glänzendes kontinentales Doppel zu vollenden, nachdem er auch den Short Track gewonnen hatte.

Juri Zanotti sicherte sich die Silbermedaille, während Fabio Püntener das Podium vervollständigte, nachdem er einen Großteil des Rennens geprägt hatte.

Top 10 Europameisterschaft 2026 XCO Elite Männer 

1. Charlie Aldridge (Großbritannien) – 1:25:27
2. Juri Zanotti (Italien) – +12 s
3. Fabio Püntener (Schweiz) – +30 s
4. Mathias Flückiger (Schweiz) – +46 s
5. Filippo Fontana (Italien) – +51 s
6. Simon Andreassen (Dänemark) – +56 s
7. Vlad Dascălu (Rumänien) – +1:09
8. Sebastian Fini Juul (Dänemark) – +1:17
9. Maximilian Foidl (Österreich) – +1:32
10. Sondre Rokke (Norwegen) – +1:43